Tokkos: ‘Erslan je u KSW-u izgledao kao bodybuilder, ne znam je li to taj isti čovjek. Udarit ću ga u lice‘

Točno mjesec dana dijeli nas od povratka Ivana Erslana u oktogon. Najbolji hrvatski poluteškaš, naime, 16. će svibnja odmjeriti snage s Georgeom "Tucom" Tokkosom na UFC Fight Night priredbu koju će u vegaškom Apexu predvoditi "featherweight" okršaj između Arnolda Allena i Melquizaela Coste.

Stasitom Obrovčaninu, podsjetimo bit će ovo četvrti nastup pod okriljem najjače svjetske MMA organizacije, a ujedno i posljednji prema važećem ugovoru, nakon što je prethodno poražen u teškim mečevima protiv Iona Cutelabe (podijeljena sudačka odluka), Navaja Stirlinga (jednoglasna odluka) i Jimmyja Crutea (prisiljavanje na predaju). Hrvatski udarač, dakle, ide u lov na svoju prvu pobjedu među elitom, a potencijalno i po izdašni bonus, a možebitno i novi ugovor.

Za izazov koji je pred njim, Erslan se trenutačno priprema u centrali American Top Teama u Coconut Creeku na Floridi, gdje radi s nekima od najboljih boraca na planetu. Priprema se u istom dijelu SAD-a i njegov sljedeći protivnik, koji je nedavno dao intervju za Around the Felt i tom prilikom govorio o borbi s Ivanom. Svašta je napričao ovaj engleski poluteškaš grčko-brazilskog podrijetla, a među ostalim je i iznosio neutemeljene optužbe na račun našeg borca.

- Menadžer me nazvao i ponudio mi borbu 16. svibnja, na što sam pristao. Mislim da smo imali nekoliko ponuda za travanj, a htio sam se boriti i (mjesec ranije) na priredbi u Londonu, ali nisam bio na 100 posto. Tamo sam se htio boriti s Poljakom Iwom Baraniewskim, ali dali su mu nekog tipa (Austen Lane) da ga ubije, međutim s njim bih se sljedećim volio boriti. Žao mi je što nisam nastupio u Londonu, ali svibanj je bio dobra opcija s obzirom na moje ozljede i sve ostale, i činjenicu da sam imao dovoljno vremena da dođem na 100 posto - rekao je "Tuco" pa usporedio osjećaj nastupa u Apexu i velikim arenama:

- Osjećam veći pritisak u Apexu jer nema buke, toliko je tiho i doista imaš osjećaj da si pod povećalom. Kad si u areni, tamo je hrpa ljudi i sve je pomalo zamagljeno. Ništa ne čuješ i fokusiran si samo na borbu, dok se u Apexu osjećam čudno zbog te tišine.

Potom je na red došao dio intervjua u kojem je Tokkos govorio o Erslanu...

- Gledao sam ga, u KSW-u je bio napucan steroidima i izgledao kao je**ni "bodybuilder". Pomislio sam je li to isti tip kojeg testiraju u UFC-u? Ne znam... Ali više nema tako dobre izvedbe. Sve u svemu, gledao sam snimke kako bih mogao procijeniti kao protivnika, ali ne obraćam preveliku pozornost na njegovu snagu ili njegov gameplan jer je bio pun "juicea" u KSW-u i borio se s tipovima koji su bili isti takvi. Rano se predao u borbi protiv Jimmyja Crutea, no sada je motiviran jer mu treba pobjeda u ovoj borbi. Hoće li ponovno rano tapkati? Neću računati na to. Zamišljam da će doći u svojoj najboljoj verziji i biti motiviraniji nego ikada u svojoj karijeri - istaknuo je pa odgovorio na pitanje što on priprema za hrvatskog udarača:

- Ja nemam stil, ja sam "brawler" iz engleskih "slumova". Svi govore da su atlete i sportaši, ali ja nisam jedan od tih. Ja samo uđem unutra i pomlatim se. Imam visoku stopu završnica, ili završavam ili mene završavaju. A mislim da je on sličan po tom pitanju U debiju je izgubio podijeljenom odlukom, no gotovo je bio nokautiran protiv Navaja Stirlinga koji ga je rušio. Mene Navajo nijednom nije udario u lice. Brzo je tapkao protiv Jimmyja... Ne znam. Postoje ljudi u ATT-u koje mogu pitati može li "grapplati" i slično, ali neću to učiniti, testirat ću ga. Udarit ću ga u lice i vidjeti koliko će snažno on udariti mene. Pokušat ću ga nokautirati, ali i vidjeti može li on nokautirati mene. Pokušat ću ga srušiti, ugušiti, izudarati... Sve ćemo raditi pa ćemo vidjeti.

Što se tiče Tokkosovih neutemeljenih optužbi na Erslanov račun po pitanju upotrebe nedozvoljenih sredstava, valja podsjetiti na nedavno Ivanovo gostovanje u Podcastu Inkubator kada je, igrom slučaja, govorio baš o steroidima u MMA sportu, odnosno testiranjima na iste.

- Osam ili devet puta su me već testirali od mog dolaska u UFC. Kad sam bio u Engleskoj, došli su mi odmah drugi dan jer sam u aplikaciji upisao gdje se nalazim. Došli su pred dvoranu Toma Aspinalla i tamo su mi uzeli krv i urin. Nedavno su mi došli u Zagreb, muškarac i žena iz Slovenije. Ne najavljuju se, zvonili su mi na portafon u 9 sati navečer. Dvaput su me na samoj borbi testirali, a u ostalim slučajevima su mi nenajavljeno dolazili. Ljudi su zabrijali da više nema testiranja na doping, ali to je glupost. Ima... U Americi su u dvorani svaki dan jer ima puno UFC boraca - ispričao je Erslan, a o samoj konzumaciji nedozvoljenih sredstava, odnosno pokušajima da se eventualno prevare antidopinški protokoli jasno istaknuo:

- Nikad ne bih riskirao tu sramotu da si stavim tu ljagu na ime kako bih možda bio nešto bolji jer ti ni to ne garantira da ćeš pobijediti, a možeš si narušiti zdravlje. Nikad se ne bih s tim zafrkavao pokušavao prevariti sistem. Puno ljudi to koristi na manjoj razini i smatram da će ih to u budućnosti koštati.

Sve u svemu, Tokkos je u svom intervjuu doista "nadrobio" koješta, no u jednoj je tvrdnji bio točan, a to je da će Ivan protiv njega biti motiviraniji nego ikada u karijeri.