Upisao je osam pobjeda u UFC-u, a onda je dobio otkaz. Sreću je sada potražio - u Rusiji!

Jailton Almeida nije dugo tražio nove velike izazove nakon odlaska iz UFC-a. Brazilac, koji je još donedavno bio smatran jednim od najopasnijih "grapplera" teške kategorije i potencijalnim kandidatom za vrh divizije, 12. rujna, na dan kada će naš fokus biti isključivo na FNC-u 33, predvodit će ACA 207 protiv bivšeg prvaka organizacije Jevgenija Gončarova.

Almeidin izlazak iz UFC-a došao je nakon dvaju kontroverznih poraza, protiv Aleksandra Volkova i Rizvana Kunijeva, a promocija mu nakon isteka ugovora nije ponudila nastavak suradnje. Takav rasplet bio je pomalo neobičan s obzirom na to da je Brazilac prije poraza od Curtisa Blaydesa na UFC-u 299 imao šest uzastopnih pobjeda u najjačoj svjetskoj organizaciji, uključujući one protiv Derricka Lewisa, Jairzinha Rozenstruika i Šamila Abdurahimova.

U međuvremenu je svladao i Sergeja Spivaka te Aleksandra Romanova, no ni to nije bilo dovoljno da ga UFC zadrži. Almeida sada prvi put nakon dugo vremena mora graditi vrijednost izvan oktogona, a ACA mu odmah daje protivnika koji ne ostavlja prostor za lagano vraćanje samopouzdanja.

Gončarov je bivši ACA prvak teške kategorije i u ovaj meč ulazi s nizom od osam pobjeda. U posljednjim nastupima svladao je Tonyja Johnsona Jr., Hadisa Ibragimova i Adama Bogatirjova, a od 2019. godine jedno je od važnijih teškaških imena ruske organizacije. Za Almeidu to znači da se ne vraća protiv protivnika koji služi samo za prekid lošeg niza, nego protiv čovjeka koji ima vlastiti kontinuitet, status i dovoljno iskustva da kazni svaki trenutak nečistoće.

Brazilcu je ovo, međutim, upravo ona vrsta borbe koja mu može brzo vratiti dio izgubljene pozicije. UFC-ova teška kategorija nema previše dubine ni svježih imena koja se mogu odmah prodati kao ozbiljni izazovi, a Almeida svojim stilom i dalje predstavlja problem koji većina teškaša ne voli rješavati. Ako u ACA-u ponovno poveže pobjede, posebno protiv boraca poput Gončarova, povratak u UFC ne bi bio nerealan.

Prvi korak zato nosi veću težinu od običnog debija u novoj organizaciji. Almeida mora pokazati da UFC nije pustio borca koji je dosegnuo plafon, nego teškaša koji je upao u loš niz i sada izvan njihove kontrole ponovno skuplja argumente. Gončarov mu, s druge strane, može zatvoriti taj narativ već na početku i dokazati da Brazilčev problem nije bio samo u sudačkim karticama ili UFC-ovoj odluci, nego u stvarnom padu forme.