VIDEO Bježao je od Roberta Soldića, a sada je ekspresno ostao bez toliko čuvane titule u ONE-u

Christian Lee godinama je uspješno čuvao svoj položaj na vrhu ONE Championshipa, ali njegovoj je vladavini lakom kategorijom došao kraj. I to na način koji vjerojatno ni sam nije mogao zamisliti. Tye Ruotolo, 23-godišnji američki grappling virtuoz sa samo dva profesionalna MMA nastupa uoči ovog meča, u petak ga je svladao već nakon dvije minute i osam sekundi prve runde. Na stadionu Lumpinee u Bangkoku najprije ga je uzdrmao udarcima, a zatim mu zaključao "rear naked choke" i prisilio ga na predaju. Ruotolo je tako nakon svega tri MMA borbe postao svjetski prvak organizacije ONE.

Lee je u meč ušao kao izraziti favorit, barem kada je riječ o MMA iskustvu. Iza sebe imao je 23 profesionalna nastupa, naslov prvaka u dvije kategorije i godine provedene protiv ponajboljih boraca azijske organizacije. Ruotolo je, pak, svoju reputaciju gradio ponajprije na grappling strunjačama, gdje se već dokazao kao jedan od najboljih mladih majstora brazilskog jiu-jitsua.

No Amerikanac je vrlo brzo pokazao da u MMA-u ne namjerava živjeti isključivo od svojih parteraških kvaliteta.

Lee je dobro otvorio meč, uspostavio ritam prednjim direktom i pokušavao nametnuti borbu na nogama. Ruotolo je strpljivo čekao priliku, a kada se otvorio prostor, pogodio je desnim krošeom i nastavio snažnom ljevicom koja je prvaka poslala na pod. Uslijedio je napad udarcima iz gornje pozicije, a Lee je prilikom pokušaja izvlačenja izložio leđa. Protiv borca Ruotolova grappling kalibra takav propust teško je mogao proći nekažnjeno.

Amerikanac je ekspresno zaključao "rear naked choke" i prisilio Leeja na predaju. Sve je bilo gotovo već nakon 128 sekundi!

- Sto posto sam želio završiti borbu u prvoj rundi. Bilo je spektakularno. Napokon sam pustio ruke! Ja to računam kao tehnički nokaut, iako sam ga završio gušenjem, rekao je raspoloženi Ruotolo nakon najveće pobjede svoje dosadašnje MMA karijere.

Njegov uspjeh posebno je zanimljiv i iz hrvatske perspektive. Christian Lee, naime, isti je onaj dvostruki ONE-ov prvak s kojim je Roberto Soldić godinama pokušavao ugovoriti borbu, ali do njihova susreta nikada nije došlo.

Soldić je tijekom svog četverogodišnjeg boravka u azijskoj organizaciji više puta otvoreno prozivao Leeja i tražio priliku za napad na pojas velter kategorije. Njegov menadžer Ivan Dijaković u intervjuu za Fight Site je otkrio da je Lee tijekom godinu i pol čak tri puta odbio ponuđeni obračun, dok je Soldić svoju stranu ugovora već bio potpisao.

- Potpisao sam ugovor za meč s njim, njegovo ime bilo je na ugovoru, ali on jednostavno nije htio potpisati, govorio je Soldić krajem rujna u razgovoru za Full Send MMA.

Zanimljivo, nedugo nakon Soldićeva odlaska iz ONE Championshipa i prelaska u UFC potvrđen je upravo Leejev meč s Ruotolom. Hrvatski borac u međuvremenu je uspješno debitirao u UFC-u pobjedom nad Khaosom Williamsom, a Lee je ostao u organizaciji u kojoj je godinama držao pojaseve dviju kategorija.

Sada je ostao bez jednog od njih, i to protiv izazivača kojemu je ovo bio tek treći profesionalni MMA meč.

Ruotolo je prethodno svladao Adriana Leeja, Christianova mlađeg brata, te Japanca Shoza Isojimu, također gušenjima s leđa. U petak je istom tehnikom završio i daleko najiskusnijeg protivnika dosadašnje karijere, ali je pritom prvi put na ovako velikoj pozornici pokazao koliko njegova udaračka igra može biti opasna.

Osvajanjem MMA naslova u lakoj kategoriji Ruotolo je ispisao i povijest ONE Championshipa. Već je držao pojas velter kategorije u submission grapplingu, a sada je postao prvi borac organizacije koji je osvojio svjetske titule u obje discipline. Za impresivnu izvedbu nagrađen je i bonusom od 100 tisuća dolara.

Leeju je ostao naslov prvaka ONE-ove velter kategorije, ali poraz protiv Ruotola predstavlja ozbiljan udarac njegovu statusu. Čovjek koji se godinama nalazio na samom vrhu organizacije i nedavno čak javno izrazio želju za obračunom s Islamom Mahačevom, sada je uvjerljivo poražen od protivnika koji tek započinje profesionalnu MMA karijeru.

Ruotolo je, s druge strane, u samo tri nastupa napravio ono za što većini boraca trebaju godine. U svijet slobodne borbe ušao je kao elitni grappler, a iz Bangkoka se vraća kao MMA prvak koji je do pojasa stigao kombinacijom udaraca i gušenja, protiv jednog od najtrofejnijih boraca u povijesti ONE Championshipa.