‘Ako se Jon Jones ne vrati, Alex Pereira nema dostojnog protivnika u teškoj kategoriji!‘

Alex Pereira od lipnja nije kročio u oktogon, a nakon neuspješnog napada na privremeni naslov teške kategorije još uvijek nije jasno hoće li ostati među teškašima ili se vratiti u polutešku kategoriju. Upravo je ta neizvjesnost otvorila raspravu o njegovu sljedećem protivniku, a Jorge Masvidal već je prekrižio jednu opciju.

Pereira je prije povijesne UFC Freedom 250 priredbe ispred Bijele kuće napustio pojas u poluteškoj kategoriji i odmah u debiju među teškašima napao privremenu titulu protiv Ciryla Ganea. Francuz ga je zaustavio tehničkim nokautom u drugoj rundi, a kasnije je promoviran u punopravnog prvaka nakon što je Tom Aspinall napustio pojas.

Brazilac se nakon tog poraza još nije vratio u borbu, ali je posljednjih dana na društvenim mrežama najavio da bi uskoro mogle stići vijesti o njegovoj budućnosti. To je bilo dovoljno da se ponovno počnu slagati mogući parovi.

Chris Weidman tijekom emisije UFC on Paramount+ pokušao je pronaći protivnika za Pereiru u slučaju da Jon Jones ipak ostane u mirovini.

- Protiv koga će se boriti ako se Jon Jones ne vrati? Onda vam ostaju Aleksandr Volkov ili Sergej Pavlovič, rekao je Weidman.

Masvidalu se barem jedna od tih opcija ne sviđa.

- Ne želim baš gledati Volkova protiv Pereire, odgovorio je.

Nije detaljnije objasnio što mu smeta u tom paru, ali sama Pereirina situacija ostavlja dovoljno drugih mogućnosti. Nakon poraza od Ganea još nije potvrđeno želi li se Brazilac dugoročno zadržati u teškoj kategoriji, a Masvidal upravo to pitanje smatra važnijim od brzog slaganja novog protivnika.

- Nadam se da ćemo uskoro dobiti neke vijesti o Pereiri. Sada kada znamo što se događa s Ganeom, zanima me ostaje li Pereira na 93 kilograma ili ostaje u teškoj kategoriji. Što će se dogoditi, upitao se.

Pereirin prelazak među teškaše od početka je nosio velik rizik. U poluteškoj kategoriji godinama je bio jedan od fizički najimpozantnijih boraca, dok je protiv Ganea prvi put morao rješavati protivnika koji mu nije samo tehnički neugodan, nego i prirodno veći. Francuz je to iskoristio i vrlo brzo zaustavio pokušaj Brazilca da osvoji pojas u trećoj UFC kategoriji.

Ako Pereira ostane među teškašima, Volkov i Pavlovič logično se nameću zbog pozicije pri vrhu kategorije, ali oba meča donose drukčiji tip problema. Volkov bi donio veliku prednost u visini i dosegu, dok bi Pavlovič Pereiru odmah stavio pred jednog od najeksplozivnijih udarača u diviziji.