Cory Sandhagen ‘raspalio‘ po Seanu O‘Malleyju: ‘Pogledajte protiv koga se bori ispred Bijele kuće‘

Cory Sandhagen više očito nema strpljenja za način na koji Sean O’Malley bira protivnike i gradi vlastitu karijeru.

Bivši izazivač za pojas bantam kategorije javno je prozvao nekadašnjeg prvaka nakon što je postalo jasno da se O’Malley neće boriti protiv njega na velikoj UFC-ovoj priredbi u lipnju, koja će se održati na travnjaku Bijele kuće. Umjesto toga, O’Malley će ondje ukrstiti rukavice s Aiemannom Zahabijem u meču koji bi pobjedniku mogao donijeti status prvog izazivača, odnosno borbu protiv onoga tko izađe kao pobjednik iz planirane trilogije između Meraba Dvališvilija i Petra Jana.

Za dio publike takav rasplet nije najbolje sjeo. Već godinama postoji dojam da je upravo meč između O’Malleyja i Sandhagena jedan od onih koji se prirodno nameću sam od sebe. Obojica su dugo u samom vrhu kategorije, obojica imaju ime, stil i relevantnost, ali do njihova sudara u kavezu još uvijek nije došlo.

Sandhagen sada tvrdi da za to postoji vrlo jasan razlog.

U razgovoru s Danielom Cormierom otvoreno je poručio da ga O’Malleyjeva logika jednostavno odbija, i kao borca i kao navijača.

– To je jedina borba koja ima smisla za obojicu. Mrzim način na koji odgovara na pitanja općenito, a posebno kada ga pitaju za mene. Sean je već javno govorio da je njemu ovo biznis i da želi najlakšu moguću borbu za što više novca, rekao je Sandhagen.

Tu nije stao. Njegova kritika nije išla samo prema izboru protivnika, nego prema cijelom karakteru koji O’Malley pokazuje prema sportu.

– Kao navijaču, takav tip jednostavno mi nije ni zanimljiv ni inspirativan. Ja mogu inspirirati ljude jer znam da sam do ovdje došao težim putem. O’Malley nije takav. I kao fan to jednostavno ne mogu poštovati, poručio je.

Ta izjava dobro pogađa srž Sandhagenova identiteta. On se već godinama prezentira kao borac koji ne traži prečace, koji prihvaća rizik i koji pokušava graditi karijeru kroz najteže moguće izazove. O’Malley, s druge strane, odavno ne skriva da na sport gleda i kroz poslovnu računicu, što mu iz njegove perspektive vjerojatno ima smisla, ali kod dijela publike i kolega boraca ostavlja dojam selektivnosti i opreza koji ne odgovara slici “superzvijezde” kakvu želi graditi.

Sandhagenov istup dolazi u trenutku kada i sam pokušava ponovno uhvatiti zalet prema vrhu. Prošle godine uvjerljivo je poražen od Dvališvilija i od tada čeka jasniju sliku o vlastitom sljedećem koraku. O’Malley je, s druge strane, ove godine ponovno došao do pobjede kada je jednoglasnom odlukom sudaca svladao Songa Yadonga i vratio se među ozbiljne figure bantam kategorije.

No umjesto da konačno stanu jedan nasuprot drugome, njihova se priča zasad i dalje vodi kroz izjave, frustraciju i propuštene prilike. A upravo to najviše bode u oči. Jer što dulje traje ova situacija, to više raste dojam da UFC uporno zaobilazi meč koji sportski i navijački ima puno više smisla nego mnoge druge kombinacije koje se guraju prema vrhu.