Dana White nezadovoljno komentirao odsutnost Mahačeva: ‘Ne možete tako kočiti kategoriju‘

Nakon što je na priredbi UFC 333 službeno najavljeno da će Carlos Prates i Michael Morales u siječnju na UFC-u 336 predvoditi spektakl u borbi za privremeni pojas velter kategorije, u javnosti se otvorilo pitanje zašto se uvodi nova titula dok je Islam Mahačev još uvijek aktualni šampion.

Prvotni planovi organizacije uključivali su veliku obranu naslova u kojoj je Mahačev u glavnoj borbi večeri u siječnju trebao ukrstiti rukavice s Pratesom, no dagestanski borac iznenada je postao nedostupan. Prvi čovjek UFC-a Dana White na konferenciji za medije u Abu Dhabiju otvoreno je objasnio zašto je promocija odlučila uvesti privremeni pojas umesto da borbu Pratesa i Moralesa jednostavno proglasi okršajem za prvog izazivača.

- U prosjeku, Islam se bori otprilike jednom godišnje. Bio je predviđen za siječanj, a onda je rekao: ‘Ne želim se boriti do poslije Ramazana.‘ Ne možete tako kočiti kategoriju. Morate nastaviti ići naprijed i ova borba ima potpunog smisla - bio je izravan White.

Mahačev je posljednji put nastupio u kolovozu kada je jednoglasnom odlukom sudaca svladao Iana Machada Garryja u svojoj posljednjoj obrani naslova. Iako su se u kuloarima pojavila nagađanja da je povratak odgođen zbog ozljede, White je bio odlučan u tvrdnji da Mahačev nije naveo nikakav konkretan razlog osim vjerskih obveza. Sveti muslimanski mjesec Ramazan u 2027. godini obilježava se od 8. veljače do 8. ožujka, a Mahačev u tom razdoblju ne ulazi u kavez.

Tijekom prijenosa UFC-a 333 spomenuto je kako bi dagestanski borac mogao biti spreman za povratak u svibnju, no vodeći ljudi organizacije nisu htjeli čekati te su odlučili održati kategoriju aktivnom. Pobjednik siječanjskog okršaja između Pratesa i Moralesa ponijet će privremeni pojas te osigurati ulaznicu za veliki meč protiv Mahačeva.