DDP upozorava sve koji unaprijed otpisuju Stricklanda: ‘Osjetio sam obojicu, a Sean je snažniji nego što mislite‘

Dricus Du Plessis smatra da bi svi koji unaprijed otpisuju Seana Stricklanda mogli gadno pogriješiti.

Bivši prvak srednje kategorije vrlo dobro zna o čemu govori, jer je dijelio kavez s dvojcem koji će uskoro ukrstiti rukavice. Upravo zato njegov pogled na borbu za pojas između Hamzata Čimaeva i Seana Stricklanda, koja će predvoditi UFC 328 u svibnju, nosi određenu težinu. Iako je Čimaev u kolovozu dominantno svladao Du Plessisa i oteo mu naslov, Južnoafrikanac ne vjeruje da je priča protiv Stricklanda unaprijed riješena.

Po njegovu mišljenju, upravo je bivši prvak puno neugodniji izazov nego što to mnogi žele priznati.

– Znam da Nassourdine Imavov i Hamzat baš i ne žele jedan drugoga. Ta borba me iskreno ne uzbuđuje, a ni puno drugih ljudi nije posebno zagrijano za nju. Ali Strickland? To je već druga priča, rekao je Du Plessis.

Posebno naglašava da bi na nogama Strickland mogao stvarati ozbiljne probleme prvaku.

– Borio sam se sa Stricklandom. U razmjeni udaraca Strickland definitivno pobjeđuje Hamzata. U to sam siguran. Problem s Hamzatom nastaje kada te sruši i zadrži na leđima, to smo već puno puta vidjeli. Ali Strickland radi jednu stvar briljantno. Ja sam ga srušio, mislim, sedam puta, a način na koji se vraća na noge čini ga strašno teškim za kontrolirati. U Xtreme Coutureu, gdje treniraju, specijalizirani su upravo za to ustajanje. A Strickland je puno snažniji nego što ljudi misle. Mislim da ima jako dobre šanse u toj borbi, poručio je Du Plessis.

Kladionice, međutim, ne dijele takav optimizam. Čimaev je otvorio kao veliki favorit, a trenutačne procjene i dalje ga guraju u izrazito povlaštenu poziciju. Ukratko, javnost i brojke uvjereni su da bi aktualni prvak trebao odraditi posao.

No Du Plessis upozorava da se Stricklanda ne može procjenjivati samo gledajući ga izvana. Kaže da njegov stil izgleda čudno, gotovo neuvjerljivo, sve dok ne staneš nasuprot njega i ne osjetiš koliko je zapravo nezgodan.

– Kada se boriš s tipom poput Stricklanda, imaš barem jednu rundu u kojoj ćeš se mučiti samo da ga pročitaš. Zato što je čudan. Njegov stil izgleda pogrešno. Ne djeluje nimalo zastrašujuće kada ga gledaš sa strane, ali kada si unutra s njim, shvatiš da to što radi, radi jako dobro, objasnio je DDP za SA Boxing.

To je zapravo srž cijele priče. Strickland nije borac koji te impresionira eksplozivnošću, atletikom ili spektakularnim završnicama, ali je upravo zato opasan. Ne daje ritam koji protivnici žele, ne izgleda kao klasična prijetnja, a ipak ih stalno prisiljava da se muče, misle i troše energiju. Ako pritom uspije preživjeti početne pokušaje rušenja i natjerati Čimaeva da dulje ostane u borbi na nogama, meč bi mogao postati puno neugodniji za prvaka nego što se sada pretpostavlja.