‘Garryju neće pomoći ni Charles Oliveira! On ga samo može naučiti kako tapkati i predati se‘

Islam Mahačev ulazi u završnicu priprema za prvu obranu velteraškog pojasa, a uoči UFC-a 330 ne ostavlja dojam borca koji oko Iana Machada Garryja vidi previše misterija. Završni dio kampa odrađuje u New Jerseyju, zajedno s ostatkom svoje ekipe, i tvrdi da dobro zna što ga čeka 15. kolovoza.

Mahačev je u novu kategoriju stigao kao jedan od najdominantnijih boraca današnjeg MMA-a, s pojasima osvojenim u lakoj i velter kategoriji te statusom prvog borca svijeta na “pound-for-pound” ljestvici. Sada mora pokazati da njegov stil ne živi samo od prednosti koju je godinama imao u lakoj kategoriji, nego da jednako dobro može funkcionirati i protiv većih, dužih i pokretljivijih protivnika.

Garry je upravo takav izazov. Visok je, discipliniran na distanci i rijetko ostaje dovoljno dugo u jednoj poziciji da bi ga protivnik lako zatvorio. Ne traži razmjene pod svaku cijenu, nego udara, izlazi iz opasne zone i tjera suparnika da stalno nanovo rješava isti problem - kako doći dovoljno blizu bez primanja štete.

Mahačev to vidi vrlo jednostavno.

– U ovom kampu morao sam puno trčati jer ga moram pratiti. On se previše kreće. Znam njegov plan, uvijek gledamo njegove borbe. Uvijek ima isti stil. Pokušat ću ga uhvatiti, srušiti i napraviti ono što sam radio protiv ranijih protivnika, rekao je Mahačev za MMA Fighting tijekom Zuffa Boxing 9 priredbe.

Garry će pokušati borbu držati u prostoru, Mahačev će pokušati taj prostor smanjiti. Ircu odgovara kavez u kojem može mijenjati kutove, pogađati pojedinačnim udarcima i ne dopustiti protivniku da ga zadrži na mjestu. Mahačevu odgovara trenutak u kojem prvi put dođe do kontakta, zaključa poziciju i pretvori kretanje u obranu od rušenja.

Jedna od zanimljivijih pojedinosti uoči borbe jest Garryjeva suradnja s Charlesom Oliveirom. Bivši prvak lake kategorije već je dijelio kavez s Mahačevom, ali mu taj meč nije dao puno materijala za ugodno prisjećanje. Dagestanac ga je 2022. rano uzdrmao, a zatim u drugoj rundi završio “arm-triangle” gušenjem.

Zato Mahačev ne djeluje zabrinuto idejom da Oliveira može Garryju donijeti presudne savjete.

– Charles će ga naučiti kako brzo tapkati. To je to, našalio se Mahačev.

Garry često pokušava protivnike uvući u verbalni dio borbe, ali Mahačev zasad ne pokazuje interes za takvu razmjenu. Ne tretira ovaj meč kao osobni sukob, niti kao nastavak priče Dagestanaca i Iraca, iako se ta poveznica sama nameće.

Habib Nurmagomedov je 2018. u meču koji je promijenio globalnu percepciju MMA sporta pobijedio Conora McGregora gušenjem u četvrtoj rundi, dok je Usman Nurmagomedov dvaput svladao Paula Hughesa u PFL-u. Garry sada ulazi kao novo irsko ime protiv borca iz istog kruga, ali Mahačev tvrdi da mu to ne mijenja pristup.

– On je samo običan protivnik. Nema tu ništa između zemalja. Ali svejedno, sada je 2-0. Bit će 3-0, rekao je Mahačev.

Kamp je, prema njegovim riječima, prošao bez većih problema. Završne pripreme odrađuje u dvorani Nick Catone MMA u New Jerseyju, gdje se njegov tim već ranije pripremao za velike nastupe.

– Sve ide jako dobro. Zadnjih nekoliko borbi ostajemo u istoj dvorani. U New Jerseyju smo, treniramo u Nick Catone MMA-u, jako dobra dvorana. Ovdje je puno moje braće, prijatelja i sparing partnera, gotovo cijeli tim. Treniramo zajedno. Habib je ovdje, Javier Mendez je ovdje. Svaki dan jako treniramo kako bismo bili spremni, poručio je.

Mahačev protiv Garryja ne najavljuje novi identitet ni drukčiji stil nakon prelaska u velter. Poruka je puno jednostavnija. Garry će se kretati, on će ga pokušati zatvoriti, srušiti i odvesti borbu u prostor u kojem većina njegovih protivnika vrlo brzo prestane izgledati ugodno.