‘Brat mi je predložio da se potučemo i da pobjednik spava sa suprugom onog koji izgubi. Idiot!‘

Johnny Walker protekle je subote nokautirao Walda Cortes-Acostu i nastavio impresivan pohod kroz UFC-ovu tešku kategoriju, ali u njegovu kutu nije bilo čovjeka kojeg bi mnogi ondje očekivali. Njegov mlađi polubrat Valter Walker, također UFC-ov teškaš i jedan od najopasnijih "grapplera" divizije, nije sudjelovao u proslavi velike pobjede. Razlog nije sportsko rivalstvo ni neslaganje oko treninga, nego obiteljski sukob koji je, prema Johnnyjevim riječima, izazvan nizom vulgarnih Valterovih istupa na društvenim mrežama.

Johnny je prelaskom u tešku kategoriju pronašao novi zamah u karijeri. Nakon što je početkom listopada brutalno nokautirao Micka Parkina, na UFC Vegasu 124 zaustavio je i Cortes-Acostu u trećoj rundi te u samo dva nastupa ozbiljno istaknuo kandidaturu za sam vrh divizije. Njegov mlađi brat istodobno prolazi kroz vlastiti uspon, nanizavši pet pobjeda prisiljavanjem na predaju, uključujući četiri uzastopne završnice polugom na peti ("heel hook").

Braća tako istodobno napreduju među UFC-ovim teškašima, ali njihov privatni odnos daleko je od skladnog. Johnny je gostujući u emisiji Ariela Helwanija otkrio da su problemi započeli nakon njegova nastupa protiv Zhanga Mingyanga u Kini, kada je Valter počeo objavljivati neumjesne komentare o članovima njegove obitelji.

- Od borbe sa Zhangom govorio je toliko ružnih stvari o mojoj majci i supruzi na internetu. Ono što je radio u prošlosti ostavilo je posljedice i povrijedilo ljude, rekao je Johnny.

Posebno je zanimljiva obiteljska pozadina njihova odnosa. Johnny i Valter imaju istog oca, koji je svojedobno napustio Johnnyja i njegovu majku te zasnovao novu obitelj u Rusiji. Unatoč takvim okolnostima, Johnny je uvijek nastojao održati povezanost s mlađim bratom, no tvrdi da je Valter svojim načinom komunikacije prešao granice prihvatljivog.

- Moja majka izrazito je religiozna. On je na internetu govorio kako je njegov otac je**o moju majku. Zatim je rekao da će me, ako izgubim borbu u Kini, supruga prevariti s krupnim crncem. Jednom je predložio da se nas dvojica potučemo i da pobjednik je*e suprugu onoga koji izgubi. Onda je još govorio da moj sin ima veliku glavu, ispričao je vidno nezadovoljni Brazilac.

Johnny smatra da je Valter takvim provokacijama pokušavao privući pozornost na društvenim mrežama, ali ističe da se posljedice ne mogu jednostavno izbrisati tvrdnjom da je sve bilo zamišljeno kao šala.

- Znam da je idiot i da ima loš smisao za humor, ali nadam se da će malo odrasti. Volim ga, čovječe. Želim biti blizak s njim. Nedostaje mi brat i volio bih da smo bliži, priznao je.

Sukob je, međutim, ostavio konkretne posljedice na njihove obiteljske odnose. Valter više nije dobrodošao u Johnnyjev dom u Las Vegasu, a stariji brat priznaje da ne zna koliko će vremena trebati da mu najbliži oproste izgovorene riječi.

- Moj brat ne može doći u moju kuću u Vegasu jer ga moja supruga ne želi ondje. Ne znam kada će mu majka i supruga oprostiti. Volio bih da je blizu mene i da me poštuje. Zajedno smo odrastali i trenirali, ali neke stvari povrijede ljude i potrebno je vrijeme da se takve rane zaliječe, objasnio je.

Ipak, njihova situacija nije toliko dramatična da bi potpuno prekinuli kontakt. Johnny tvrdi da i dalje svakodnevno razgovaraju te da Valter više ne objavljuje takve komentare. Unatoč svemu, ne dovodi u pitanje bratovu osobnost izvan njegovih nepromišljenih javnih istupa.

- Nikada se neću boriti protiv svojeg brata. Ni on se ne bi borio protiv mene. U dubini duše dobar je čovjek, samo mu nedostaje malo discipline i poštovanja prema drugima. Možda mora malo razmisliti o svemu i naučiti više cijeniti obitelj, poručio je pomirljivi Johnny.

Takav stav posebno je zanimljiv jer se braća sada natječu u istoj kategoriji, a njihov bi istodoban napredak jednog dana mogao otvoriti pitanje međusobnog obračuna. Johnny je, međutim, još ranije kategorički odbacio takvu mogućnost, naglašavajući da nikada ne bi mogao ući u oktogon s namjerom da ozlijedi vlastitog brata.

Valter se u međuvremenu kratko oglasio na društvenoj mreži X, ali nije ulazio u pojedinosti Johnnyjevih optužbi.

- Volim te, Johnny. Hvala ti na svemu što si učinio za mene i moj život, napisao je mlađi Walker.

Njegova poruka pokazuje da s njegove strane barem javno nema želje za produbljivanjem sukoba. No Johnnyjeve riječi jasno sugeriraju da pomirenje neće ovisiti samo o odnosu dvojice boraca. Valter će, želi li ponovno postati dio bratove svakodnevice, morati vratiti i povjerenje ljudi koje je svojim komentarima najviše povrijedio.

Dok obojica bilježe možda i najuspješnije razdoblje svojih UFC karijera, odnos koji bi trebao predstavljati njihovu najveću međusobnu podršku ostaje opterećen događajima izvan oktogona.