‘Koljeno mi je bilo uništeno, ali morao sam riskirati. Pobjeda protiv njega mi je bila najbitnija‘

Israel Adesanya nokautom protiv Alexa Pereire na UFC-u 287 nije samo vratio pojas. Te, sada već kultne, večeri u Miamiju skinuo je s leđa priču koja ga je pratila godinama, onu o borcu kojeg Pereira uvijek pronađe u najgorem trenutku. Tri poraza, dva u kickboksu i jedan u UFC-u, stajala su iza njega kada je ušao u revanš koji mu je vrlo lako mogao zatvoriti posljednja vrata prema Brazilcu.

Sada je otkrio da je u taj meč ušao s problemom koji tada javnost nije znala. Gostujući u podcastu legendarnog Demetriousa Johnsona, Adesanya je ispričao da je deset dana prije borbe zadobio ozbiljnu ozljedu desnog koljena. Upravo zato njegov nokaut u drugoj rundi dobiva dodatnu težinu. Nije to bio samo hladan trenutak osvete, nego izvedba odrađena preko tijela koje je neposredno prije borbe već poslalo upozorenje.

– Najveća ozljeda bila je prije UFC-a 287 u Miamiju, protiv Pereire. Deset dana prije borbe imao sam stvarno tešku ozljedu desnog koljena, rekao je Adesanya.

Revanš s Pereirom za njega nije bio obična obrana statusa niti još jedan veliki naslovni meč. Pereira ga je nekoliko mjeseci ranije na UFC-u 281 zaustavio i uzeo mu pojas srednje kategorije, nakon što je Adesanya već vodio borbu prema pobjedi. U tom trenutku Brazilac više nije bio samo opasan protivnik, nego jedini čovjek koji je iz više različitih poglavlja njegove karijere izlazio kao neriješena rana.

Zato Adesanya tvrdi da povlačenje nije dolazilo u obzir.

– To je bilo osobno. Nije se radilo samo o tome da je moje ime na plakatu. Puno ljudi ovisilo je o toj borbi, a da nisam dobio priliku odraditi je, možda je više nikada ne bih dobio. Moraš riskirati, moraš biti spreman riskirati bez obzira na sve, objasnio je.

U borbi je na kraju izgledalo kao da Pereira ponovno preuzima njegov prostor. Pritisnuo ga je uz ogradu, napadao noge i tijelo, a Adesanya je djelovao kao borac koji je još jednom blizu trenutka u kojem se sve lomi protiv njega. Onda je u razmaku od nekoliko sekundi okrenuo cijelu priču. Pogodio je desnicom, zatim još jednom, srušio Pereiru i završio jedan od najupečatljivijih nokauta u modernoj UFC povijesti.

Nakon toga je preuzeo i Pereirinu simboliku. Dok je Brazilac ležao na podu, Adesanya je izveo njegovu poznatu gestu luka i strijele, pretvarajući slavlje u završnu poruku čovjeku koji ga je godinama proganjao.