‘Kraj je blizu, ne znam hoću li nastaviti. Tijelo se polako raspada, ali sam i dalje sretan‘

Edson Barboza u UFC-u je dovoljno dugo da mu se svaka nova borba već može čitati i kroz pitanje oproštaja. Brazilski veteran ovog vikenda na UFC-u 330 ulazi u kavez protiv Estebana Ribovicsa, a s 40 godina iza sebe više nema luksuz praviti se da je kraj karijere negdje daleko. Ipak, ne želi mu unaprijed dati datum.

Barboza je kroz godine postao jedan od onih boraca čiji se UFC staž ne mjeri samo pobjedama i porazima. Dijelio je oktogon s vrhom svoje generacije, preživio promjene kategorija, nizove, padove i uvijek ostao borac kojeg se gledalo zbog opasnosti da u jednom trenutku proizvede udarac kakav mijenja cijelu večer. Protiv Ribovicsa tražit će još jedan takav nastup, ali i sam priznaje da se nalazi u završnom dijelu maratona.

– Iskreno, uopće ne razmišljam o tome, rekao je Barboza za MMA Fighting kada su ga pitali o sljedećem protivniku. – Samo uživam u trenutku, jer znam da se ciljna linija približava. To je kao kada trčiš maraton, tijelo ti se raspada u završnom dijelu, a cilj je odmah tu. Zato ne razmišljam predaleko. Mislim samo na sljedeću borbu. Ova sljedeća borba možda bude ciljna ravnina, ne znam.

Upravo zato njegov nastup protiv Ribovicsa nosi posebnu težinu. Ne mora nužno biti oproštaj, ali mogao bi biti jedan od posljednjih trenutaka u kojima ćemo Barbozu gledati pod UFC-ovim svjetlima. Brazilac to ne želi pretvoriti u patetiku niti u unaprijed režiranu posljednju šetnju prema kavezu. Kaže da će odluka o nastavku ovisiti o puno jednostavnijim stvarima - tijelu, želji i osjećaju nakon borbe.

– Ako se budem osjećao dobro, ako budem želio nastaviti, što je najvažnije, i ako fizički budem u dobrom stanju, nastavit ću. Ako ne, ja sam vrlo sretan čovjek i potpuno sam miran sa svime što sam napravio u karijeri, rekao je.

Barboza pritom ne zvuči kao borac koji očajnički traži još jedan dokaz vlastite vrijednosti. Njegova karijera već ima dovoljno materijala da mirno stane iza nje - godine u UFC-u, veliki protivnici, nokauti koji su ostali dio arhive sporta i reputacija borca koji nikada nije štitio vlastiti omjer lakšim putem.

– Mislim da bih, kada bih se danas htio umiroviti, mogao spustiti glavu na jastuk i mirno zaspati, jer znam da sam dao najbolje od sebe i napravio sve što sam trebao napraviti. Ne razmišljam ni o čemu iza ove borbe. Fokusiran sam samo na sljedeću. Tko zna? Možda bude posljednja, možda neće. Vidjet ćemo što će se dogoditi, dodao je Barboza.

Ribovics zato ne dobiva samo poznato ime preko puta sebe, nego čovjeka koji se nalazi u osjetljivom dijelu karijere. Barboza više ne mora graditi status, ali baš zbog toga može biti opasan na drukčiji način. Borac koji je miran s vlastitim putem često ne ulazi u kavez s istom težinom kao netko tko se još mora dokazivati.

Barbozi je UFC 330 još jedna borba, ali i potencijalno posljednja ozbiljna provjera prije odluke koju ne želi donositi unaprijed. Ciljna linija je blizu, to ne skriva. Samo još ne zna hoće li kroz nju proći ovog vikenda ili će nakon Ribovicsa pronaći dovoljno razloga da nastavi trčati.