Hamzat Čimajev u prvu obranu pojasa srednje kategorije ušao je kao izraziti favorit, a nakon prve runde protiv Seana Stricklanda činilo se da će borba ići upravo prema scenariju koji su mnogi očekivali. Nametnuo je pritisak, kontrolirao rani dio meča i izgledao kao borac koji će fizičkom dominacijom ponovno slomiti protivnika.
No kako su runde odmicale, slika se počela mijenjati. Čimajev je sve rjeđe posezao za hrvanjem, tempo mu je padao, a Strickland je kroz svoju prepoznatljivu upornost i rad u kontinuitetu ostao dovoljno dugo u borbi da preokrene dojam. Na kraju je slavio tijesnom podijeljenom odlukom sudaca i Čimajevu nanio prvi poraz karijere.
Od tada Čimajev otvoreno traži revanš, uvjeren da može ispraviti ono što je propustio u prvom susretu. Jon Jones vjeruje da za to ima sve potrebne alate, ali i da poraz od Stricklanda mora iskoristiti kao precizan pokazatelj onoga što treba promijeniti.
– Veliki sam fan Hamzata. Bilo ga je teško gledati kako gubi. Stvarno jest. Bio sam jako iznenađen tom borbom, rekao je Jones za Red Corner MMA.
Jonesov savjet nije se zadržao na općenitoj poruci o povratku jačim. Kao borac koji je najveći dio karijere gradio na seciranju tuđih prednosti i vlastitih potencijalnih rupa, odmah je govorio o konkretnim detaljima koje bi Čimajev morao popraviti.
– Da sam Hamzat, radio bih na svojim slabostima. To je nešto što osobno radim prije svake borbe. Gledam borbu i pitam se: “Kako me ova osoba može pobijediti? Gdje je jaka? Gdje se smatra da sam ja slab?” Rekao bih mu da promijeni rutinu za izdržljivost, možda uvede nešto drukčije, i da provede više vremena na leđima. Tako bi u budućnosti ondje bio potpuno opušten, možda bi mogao napadati "submissionima" i sličnim stvarima, objasnio je Jones.
Izdržljivost je bila najvidljiviji problem u Hamzatovu porazu. Njegov stil počiva na pritisku koji protivniku oduzima prostor, dah i vrijeme za razmišljanje, ali protiv Stricklanda se pokazalo što se dogodi kada taj prvi val ne bude dovoljan. Kada više nije mogao stalno zatvarati distancu i držati borbu u svojoj fizičkoj zoni, Strickland je dobio prostor za svoj najneugodniji dio igre, ritam koji se ne ruši spektakularno, nego se gomila iz minute u minutu.
Čimajev je nakon poraza razmišljao i o prelasku u polutešku kategoriju, ali se brzo vratio ideji ostanka na 84 kilograma i revanša sa Stricklandom. Jones smatra da taj put ima smisla, ali samo ako bivši prvak prihvati da njegov dosadašnji paket više nije dovoljno nedodirljiv sam po sebi.
– Hamzat je odličan udarač, odličan boksač i odličan hrvač, posebno kada vas uhvati u "body lock". Ali ne viđamo ga često na leđima. Vratio bih se na početak. Naučio bih biti opušten na leđima, razvio bih snažan jiu-jitsu s leđa i najviše bih se usredotočio na mentalni sklop, rekao je Jones.
Posebno je zanimljivo što Jones naglašava psihološki dio poraza. Čimajev je godinama nosio auru borca koji protivnike ne pobjeđuje samo tehnikom, nego i osjećajem neizbježnosti. Strickland mu je oduzeo upravo taj sloj. Nije ga spektakularno razbio, ali je ostao dovoljno dugo, dovoljno mirno i dovoljno tvrdoglavo da pokaže kako se Hamzatov pritisak može preživjeti.
– Mogu zamisliti kako poraz promijeni postavke uma pojedinog borca, samopouzdanje i način na koji vidi sebe. Usredotoči se na mentalni sklop. Porazi se događaju. Ponekad najbolja verzija ljudi izađe upravo nakon poraza, poručio je Jones.
To je možda i najvažniji dio Hamzatove sljedeće faze. Tehnički problemi mogu se adresirati u dvorani, izdržljivost se može graditi drukčijim kampom, a rad s leđa može postati sigurnosna mreža u borbama u kojima prvi plan ne prolazi. No pitanje koje će ga pratiti do sljedećeg nastupa nije samo može li opet rušiti i pritiskati. Pitanje je kako će izgledati kada prvi put nakon poraza mora ući u kavez bez dojma da je nepobjediv.
Revanš sa Stricklandom još nije dogovoren, iako ga Čimajev nastavlja tražiti prije kraja 2026. godine. Ako ga UFC doista ponovno spoji s aktualnim prvakom, neće to biti samo prilika za vraćanje pojasa. Bit će test onoga što Jones sada ističe odnosno može li Čimajev iz poraza izvući novu verziju sebe, ili će ga isti problemi ponovno dočekati čim borba ne ode na njegov mlin.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....