‘Ne želim se potpuno uništiti. Hoću sa svojim djetetom voziti bicikl, ići na izlete i uživati u životu‘

Jedan od najprepoznatljivijih boraca UFC-ove velter kategorije, 43-godišnji Stephen Thompson, odbrojava posljednje dane svoje profesionalne MMA karijere. Iskusni američki borac nastupit će protiv Charlesa Radtkea na predstojećoj UFC 334 priredbi u Madison Square Gardenu, nakon čega će, poslije gotovo 15 godina u najvećoj svjetskoj MMA organizaciji, objesiti rukavice o klin.

Iako je riječ o vrlo emotivnom razdoblju za jednog od najomiljenijih boraca među MMA publikom, legendarni "Wonderboy" ne želi da priča o mirovini zasjeni njegovu posljednju borbu. Thompsonov cilj je jasan: oktogon napustiti s podignutom rukom.

- Prvi put uistinu pokušavam upiti svaki trenutak. Žao mi je što to nisam radio i tijekom prethodnih borbi. Sada znam da je ovo posljednji put. Moj otac je ovdje i fotografira svaki trenutak kako bismo sačuvali uspomene. Sve mi djeluje pomalo nestvarno - otkrio je američki veteran tijekom medijskih obaveza uoči borbe.

Jedan od ključnih razloga Thompsonove odluke jest činjenica da se MMA značajno promijenio tijekom godina. Današnji borci treniraju iznimno intenzivno, a mlađa generacija sve se brže oporavlja između treninga. Amerikanac priznaje kako sve teže prati takav ritam.

Ipak, najvažniji razlog povezan je s privatnim životom. Thompson je nedavno postao otac, a njegova kći sada ima pet mjeseci. Želi biti prisutan u njezinu odrastanju i sačuvati zdravlje kako bi s njom mogao uživati u svakodnevnim aktivnostima.

- Imam petomjesečnu kćerkicu. Ne želim se potpuno uništiti. Želim s njom ići na izlete, voziti bicikl i jednostavno uživati u životu. Ne želim da moje tijelo bude previše oštećeno - objasnio je 43-godišnji borac.

Thompson iza sebe ostavlja iznimno bogatu karijeru. Pod okriljem najveće svjetske MMA organizacije odradio je 22 borbe te pritom upisao 12 pobjeda, devet poraza i jedan neriješen ishod. Dvaput se borio za UFC-ovu titulu u velter kategoriji, dijelio oktogon s najvećim imenima svoje generacije i godinama predstavljao jednu od najvećih prijetnji svakom protivniku zahvaljujući svom specifičnom karate stilu.

Unatoč porazima koji su obilježili njegov put, posebno u borbi za naslov protiv Tyrona Woodleyja (prije toga je bio i "draw"), ne odlazi s osjećajem da je nešto ostalo nedovršeno.

- Nemam nikakvih žaljenja. Pobjeđivao sam, imao sjajne borbe, ali sam i gubio. Uvijek možete razmišljati o tome što ste mogli napraviti drukčije, ali ne želim živjeti u prošlosti. Oni koji su me pobijedili učinili su to kada sam bio u najboljoj formi i zaslužili su pobjede - poručio je Thompson.

Ovoj UFC ikoni jednako je važno i važno kako će ga ljudi pamtiti izvan oktogona.

- Želim otići iz UFC-a kao jedan od najboljih boraca u stojci koji su ikada ušli u oktogon. Ali ne samo kao dobar borac. Želim da me pamte kao dobrog čovjeka. Možete doći do samog vrha, a pritom ostati pristojna i ljubazna osoba. Ne morate biti netko drugi. Možete jednostavno biti svoji - zaključio je Amerikanac.