Malo tko je mogao očekivati da će Ben Askren i Jorge Masvidal ikada završiti za istim stolom, a kamoli kao ljudi koji su zakopali ratnu sjekiru. No gotovo šest godina nakon jednog od najlegendarnijih i najbrutalnijih završetaka u povijesti UFC-a, upravo se to dogodilo.
Askren je otkrio da se susreo s nekadašnjim rivalom na večeri i da su njih dvojica napokon izgladili odnos koji je godinama bio opterećen gorčinom. Sve je, naravno, počelo još uoči UFC-a 239, kada su tjednima razmjenjivali oštre i osobne prozivke, a netrpeljivost nije nestala ni nakon borbe. Dapače, Masvidal ju je tada završio na način koji je zauvijek ostao urezan u UFC-ovu povijest.
Te večeri Masvidal je odmah na otvaranju pogodio letećim koljenom, potpuno ugasio Askrena i srušio ga na pod za najbrži nokaut u povijesti promocije. Sve je trajalo samo pet sekundi. Još nekoliko udaraca palo je prije nego što je sudac uspio uskočiti, a scena je postala jedan od najprepoznatljivijih trenutaka moderne MMA ere.
Ipak, život je u međuvremenu promijenio perspektivu. Askren je prošle godine prošao kroz ozbiljnu zdravstvenu dramu, završio u medicinski induciranoj komi i na kraju morao na transplantaciju oba plućna krila. Upravo nakon toga Masvidal mu se javio sa željom da se napokon nađu i razgovaraju kao ljudi.
Askren je potom na društvenim mrežama objasnio zašto je pristao.
– Prošlog ljeta naučio sam da je život kratak, definitivno prekratak za zamjeranja. Kada je Jorge Masvidal rekao da želi sjesti i zakopati sjekiru, naravno da sam pristao. Danas je došao u Wisconsin, sjeli smo, večerali i dobro popričali. Ispalo je da imamo više zajedničkog nego onoga što nas dijeli. Bilo je sjajno zakopati ratnu sjekiru i steći novog prijatelja. Život je prekratak za zamjeranja. Zakopaj sjekiru i nastavi dalje, poručio je Askren.
Nekadašnji Bellatorov i ONE-ov prvak povukao se iz sporta već nakon poraza od Masvidala, ali se posljednjih mjeseci postupno vraća normalnom životu. Otvoreno govori o oporavku nakon transplantacije, ponovno je aktivan kao hrvački trener, a uključen je i u organizacijski dio Real American Freestyle projekta.
Masvidal je, s druge strane, također zaključio aktivnu MMA karijeru, pa zatim najavio povratak, iako se planirani UFC povratak zasad nije ostvario. Umjesto toga, sve češće se spominje njegov mogući povratak boksačkim mečevima, osobito nakon obračuna s još jednim starim rivalom, Nateom Diazom. Paralelno s time ponovno pokreće i svoju Gamebred Fighting Championships priču, uključujući teškaški turnir koji starta u travnju.
U sportu koji često živi od ega, uvreda i dugotrajnih osobnih ratova, ovakav rasplet djeluje gotovo nestvarno. No baš zato i ima težinu. Askren i Masvidal možda se nikada neće slagati oko svega, ali sama činjenica da su iz mržnje došli do međusobnog poštovanja govori više od bilo kakve stare konferencije za medije ili viralnog nokauta
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....