‘Nije me briga gdje si se dosad borio i što si radio, ovo je jedna potpuno drugačija razina‘

Najišćekivaniji debi u teškoj kategoriji UFC-a nedvojbeno je onaj Gablea Stevesona. Ovaj elitni hrvač slobodnim stilom, osvajač zlata s Olimpijskih igara u Tokiju, također i dvostruki NCAA prvak, nedavno je potpisao ugovor s najjačom svjetskom MMA organizacijom u koju dolazi s 3-0 omjerom u slobodnoj borbi i reputacijom jednim najperspektivnijih teškaša današnjice, no Dana White ipak povlači ručnu i tvrdi kako 25-godišnji Amerikanac u svom debiju neće dobiti protivnika visokog profila kao što su mnogi priželjkivali.

Ako je suditi prema posljednjim informacijama iz samog vrha UFC-a, naime, Steveson najvjerojatnije u svom premijernom nastupu na najvišoj razini neće odmjeriti snage ni s kim od TOP 15 UFC-ovih teškaša, već će promocija strateški odabrati protivnika koji odgovara njegovom trenutačnom iskustvu, unatoč golemom "hypeu" koji već ozbiljno bukti oko ovog američkog borca čiji je mentor Jon Jones.

- Naći ćemo nekoga. Nisam siguran hoćemo li ići s nekim iz TOP 15 jer je izazov u UFC-u stvaran. Nije me briga gdje si se i kako dosad natjecao i što si radio, kad dođeš ovdje - to je potpuno drugačija razina. Naši matchmakeri su najbolji u svom poslu i osigurat će mu adekvatnu borbu. Kad to kažem, mislim na ono za što procijenimo da je trenutačno na njegovoj razini i za što mislimo da je sposoban - jasan je bio prvi čovjek UFC-a, Dana White, na medijskoj konferenciji nakon nedavne priredbe u kanadskom Winnipegu.

Iako, dakle, Steveson u profesionalnoj MMA karijeri ima savršen omjer 3-0, sve pobjede ostvario je protiv manje etabliranih protivnika, što dodatno potvrđuje oprez UFC-a. Organizacija želi izbjeći scenarij u kojem bi perspektivni borac prerano bio “bačen u vatru” protiv iskusnijih i opasnijih imena iz vrha kategorije.

Američka promocija često svojim najvećim talentima nerijetko strateški pristupa daje postupan put prema vrhu, čime nastoji zaštititi njihov dugoročni potencijal. U slučaju Stevesona, poruka je jasna; talent nije upitan, ali put do gornjeg neće biti preskočen.

Za kraj podsjetimo da se, prema informacijama iz samog UFC-a, Stevesonov debi u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji očekuje 11. srpnja na priredbi UFC 329 u Las Vegasu, u sklopu International Fight Weeka, a objavljeno je to tijekom nedavnog UFC 327 eventa u Miamiju.