‘Nikad se ne zna, možda i tog Brazilca ‘nabodem glavom‘! Nadam se da neće biti provokacija‘

Arman Tsarukjan ovaj je tjedan ponovno morao govoriti o udarcu glavom koji mu još uvijek visi nad karijerom. Ne o udarcu iz borbe, nego o onome s vaganja u Kataru, kada je u studenom 2025. godine glavom udario Dana Hookera i praktički sam sebi dodatno zakomplicirao put prema napadu na UFC-ov pojas lake kategorije.

Borba s Hookerom tada je ipak održana, Tsarukjan je slavio "submissionom", ali šteta je već bila napravljena. UFC mu nije zaboravio incident, a Dana White kasnije je dao do znanja da takve stvari iza kulisa imaju cijenu. Tsarukjan je već ranije ostao bez meča s Islamom Mahačevim zbog ozljede leđa u zadnji trenutak, a udarac glavom protiv Hookera dodatno ga je gurnuo u zonu borca kojem UFC još ne želi bezuvjetno vjerovati.

Uoči UFC-a 331, gdje ga čeka Mauricio Ruffy, Tsarukjan se u razgovoru s Michaelom Bispingom osvrnuo upravo na taj trenutak.

- Da, udarac glavom promijenio mi je planove, priznao je Tsarukjan.

Bisping ga je zatim pitao pripada li takvo ponašanje prošlosti. Tsarukjan je, u svom stilu, ostavio odgovor između šale i upozorenja.

- Nikad se ne zna. Nadam se da neće biti ništa, rekao je.

Nije trebalo puno da fanovi to povežu sa slavnim potezom Zinedinea Zidanea iz finala Svjetskog prvenstva 2006. godine. Tsarukjan se očito i sam poigrava tom slikom, ali u njegovu slučaju šala ima opasniji rub. Jer za razliku od nogometne reference koja je odavno postala dio pop-kulture, Tsarukjan si u ovom trenutku ne može priuštiti još jedan ispad.

Protiv Ruffyja ne brani samo ranking. Brani dojam da je spreman za sve što dolazi uz borbu za pojas - medijske obveze, vaganja, sučeljavanja, pritisak, provokacije i sve one sitne zamke u kojima se karijera ponekad uspori prije nego što borac uopće uđe u kavez.

Sportski gledano, Tsarukjan je već dugo jedan od najistaknutijih izazivača lake kategorije. Na Meta i medijskim ljestvicama drži drugo mjesto, ali velik dio fanova i analitičara već ga dugo vidi kao stvarnog prvog izazivača. Problem je što UFC ne gleda samo sposobnost rušenja, kontrole i pritiska. Gleda i koliko se borac može držati plana kada su kamere upaljene, protivnik ispred njega i titula na dohvat ruke.

Ruffy je dovoljno opasan da Tsarukjan ne smije trošiti ni gram fokusa na predstavu izvan borbe. Brazilac dolazi kao udarač koji traži prostor za eksploziju, a Tsarukjan mora ući hladne glave, zatvoriti mu distancu i odraditi ono zbog čega je favorit. Ako impresionira, ponovno se otvara priča o napadu na Justina Gaethjea i pojas lake kategorije.

Ako opet napravi glupost prije borbe, UFC neće morati dugo tražiti izgovor da ga još jednom ostavi sa strane.