‘Odlazim li u mirovinu? Uvijek sam slušao svoju majku, a ona je protiv toga da se ja borim‘

Islam Mahačev osvojio je svjetske naslove u dvije UFC-ove kategorije, nanizao 17 pobjeda i izgradio status jednog od najboljih boraca svoje generacije, no čini se da ga nastavak dominacije više ne motivira kao nekoć. Aktualni prvak velter kategorije sve otvorenije govori o završetku karijere, a njegove posljednje izjave neodoljivo podsjećaju na okolnosti u kojima se od MMA-a oprostio njegov prijatelj i mentor Habib Nurmagomedov. U oba slučaja važnu ulogu ima riječ majke.

Mahačev je tijekom Svjetskog prvenstva u sambu u uzbekistanskom Taškentu razgovarao s novinarima Red Corner MMA-a, a posebno je odjeknuo njegov odgovor na pitanje o potencijalnom umirovljenju.

- Moja majka oduvijek je bila protiv toga da se borim. Uvijek sam slušao svoju majku, tako da ću uskoro poslušati i tu njezinu želju, poručio je 35-godišnji Dagestanac.

Takve riječi odmah prizivaju sjećanje na listopad 2020. godine, kada je Habib Nurmagomedov nakon pobjede nad Justinom Gaethjeom neočekivano zaključio karijeru. Neporaženi prvak lake kategorije tada je imao savršen profesionalni omjer 29-0, a odluku je objasnio obećanjem koje je dao majci nakon smrti oca i dugogodišnjeg trenera Abdulmanapa Nurmagomedova. Unatoč unosnim ponudama za povratak, više nikada nije nastupio.

Mahačev je u međuvremenu nastavio ondje gdje je njegov mentor stao. U lakoj kategoriji postavio je rekord s četiri uzastopne obrane naslova, a potom osvojio i velteraški pojas. Posljednjom pobjedom, protiv Iana Machada Garryja na UFC-u 330 u kolovozu, stigao je do profesionalnog omjera 29-1 i prve uspješne obrane naslova u novoj kategoriji.

Ipak, toliko uspjeha donijelo je i problem kakav rijetki borci mogu razumjeti. Mahačev priznaje da mu ponestaje izazova zbog kojih bi nastavio prolaziti kroz iscrpljujuće pripreme i šampionske mečeve.

- Nemam određeni broj borbi nakon kojih ću se povući. Jednostavno se približavam kraju. Nije ostalo mnogo stvari koje me mogu motivirati u ovom sportu. Želim se boriti protiv izazivača, ali ne vidim neka nova imena, priznao je.

Njegove izjave dolaze u zanimljivom trenutku za UFC-ovu velter kategoriju. Mahačev je odbio nastupiti 30. siječnja na UFC-u 336, zbog čega će Carlos Prates i Michael Morales odmjeriti snage za privremeni naslov. Dana White već je javno izrazio nezadovoljstvo prvakovom neaktivnošću, dok je Prates otišao korak dalje i optužio Rusa za eskiviranje borbe.

Mahačev, međutim, smatra da je UFC pronašao sasvim razumno rješenje. Umjesto da jednom od dvojice izazivača odmah pruži priliku, želi da međusobnim obračunom odrede tko je spremniji za napad na njegov pojas.

- To je dobra borba i mislim da obojica zaslužuju priliku za naslov. Upravo zato želim vidjeti koji je od njih dvojice zaslužuje više. Saznat ćemo u siječnju, rekao je.

Prates je sedam UFC pobjeda ostvario nokautom, dok neporaženi Morales ima besprijekoran profesionalni omjer 19-0. Obojica raspolažu ozbiljnom udaračkom moći, ali Mahačev njihove kvalitete ne smatra osobito problematičnima za vlastiti stil borbe.

- Obojica su dobri, obojica su udarači. Ipak, ne bih rekao da mi bilo koji od njih predstavlja prijetnju. Stilski sam vrlo nezgodan protivnik za obojicu, samouvjereno je zaključio.

Rus tako ne dovodi u pitanje svoje mogućnosti protiv nadolazeće generacije velteraša. Njegova dvojba očito nije može li nastaviti pobjeđivati, nego koliko još dugo želi ostati u sportu u kojem je već ostvario gotovo sve što je zacrtao.

Habib je sa samo 32 godine otišao kao neporaženi prvak, odbivši produljiti karijeru zbog dodatnih naslova i honorara. Mahačev zasad nije odredio datum oproštaja, ali njegove riječi sugeriraju da bi i on mogao napustiti oktagon dok se još nalazi na samom vrhu.

Nakon godina provedenih pod Habibovim vodstvom i niza uspjeha kojima je nastavio njegovu sportsku ostavštinu, Mahačev bi na kraju mogao slijediti i njegov najvažniji osobni primjer - poslušati majku i povući se prema vlastitim uvjetima.