UFC Freedom 250 ponudio je gotovo sve što je organizacija mogla poželjeti od povijesne priredbe ispred Bijele kuće. Sedam borbi, sedam nokauta, nova velika večer za UFC-ov proizvod i nekoliko rezultata koji su ozbiljno promijenili sliku u vrhu pojedinih kategorija. No, umjesto da se nakon priredbe govori isključivo o sportskom dijelu spektakla, jedan je trenutak pred mikrofonom Joea Rogana povukao cijelu večer u potpuno drukčijem smjeru.
Josh Hokit upisao je uvjerljivu pobjedu tehničkim nokautom nad Derrickom Lewisom, ali njegov nastup nakon borbe izazvao je daleko više reakcija od same izvedbe u kavezu. U razgovoru s Roganom, pred predsjednikom Donaldom Trumpom i publikom okupljenom na travnjaku Bijele kuće, Hokit je izrekao uvredljivu opasku na račun Michelle Obame, poručivši: "Michelle Obama je muškarac."
Rečenica je odmah izazvala lavinu reakcija, a među onima kojima se Hokitova izjava posebno nije svidjela bio je i Daniel Cormier. UFC-ov član Kuće slavnih radio je kao komentator tijekom priredbe, a potom se na svom YouTube kanalu vrlo jasno ogradio od Hokitova istupa.
– To je bilo potpuno neprimjereno, rekao je Cormier.
– Josh je bio u mojoj dvorani i tada nije radio cijelu tu glumu s karakterom. On je normalan tip, dobar borac i sjajan sportaš. To je bio nepotreban udarac prema njoj. To je vrsta izjave koja dijeli ljude. Apsolutno sam to mrzio. Mora biti bolji od toga. Josh Hokit time nije dobio ništa. Bilo je odvratno. Saberi se, čovječe, rekao je "DC" na svom YouTube kanalu.
Cormierova reakcija imala je dodatnu težinu jer nije došla iz pozicije čovjeka koji inače traži skandale ondje gdje ih nema. Upravo suprotno, bivši dvostruki UFC-ov prvak dobro razumije kako promocija borca, javni nastup i građenje osobnosti mogu biti dio modernog borilačkog sporta. No, u ovom slučaju jasno je poručio da Hokit nije prešao granicu zato što je bio provokativan, nego zato što je nepotrebno napao osobu koja nije imala nikakve veze s njegovom borbom.
Sličan stav zauzeo je i Dana White. UFC-ov čelnik, koji se često poziva na slobodu govora i rijetko javno disciplinira borce zbog verbalnih ispada, pred novinarima je osudio Hokitovu izjavu i nazvao je besmislicom. Time je Hokit, barem nakratko, uspio ujediniti i one koji se inače rijetko nalaze na istoj strani kada se raspravlja o granicama promocije, provokacije i javnog ponašanja boraca.
Hokit posljednjih mjeseci sve snažnije gradi osebujan javni lik, a verbalno je već ciljao imena poput Alexa Pereire, Ilije Topurije i Jirija Prochazke. Dio publike smatra da time unosi dodatnu zabavu u teškašku kategoriju, dok drugi sve češće tvrde da njegovi istupi prelaze granicu dobrog ukusa. Nakon rečenice o Michelle Obami, ta je rasprava postala još glasnija.
Sam Hokit nije pokazao previše kajanja. Na X-u je pokušao obraniti svoj komentar tvrdnjom da postoji dvostruki standard te da ga kritiziraju ljudi koji, prema njegovu mišljenju, nisu snosili odgovornost za vlastite izjave o Melaniji Trump i pokojnom Charlieju Kirku.
Ipak, sportska šteta za njega možda neće biti velika, ali reputacijska rasprava tek je počela. Pobjeda nad Lewisom trebala je biti trenutak koji ga gura prema većim mečevima i ozbiljnijem statusu u teškaškoj kategoriji. Umjesto toga, Hokit je nakon najveće pobjede karijere proizveo rečenicu zbog koje se manje govori o njegovim rukama, a više o granicama koje borac ne mora prijeći da bi bio zanimljiv.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....