‘On je pravi ratnik! Udebljao se, vidio sam ga prije par dana. Zaslužuje uživati u pojasu‘

Justin Gaethje dočekao je trenutak koji mu je godinama izmicao. Nakon dva neuspješna pokušaja napada na UFC-ovu titulu, američki veteran na UFC Freedom 250 priredbi neutralizirao je do tada neporaženog Iliju Topuriju, preuzeo pojas lake kategorije i zaokružio karijeru koja je i prije tog meča imala dovoljno tragova za mjesto među najuzbudljivijim borcima svoje generacije.

Gaethje je u karijeri već bio WSOF (kasnije PFL) prvak, dvaput privremeni UFC prvak, nositelj BMF pojasa i borac koji je u 16 UFC nastupa skupio čak 17 bonusa. Nedostajao mu je, međutim, onaj najvažniji komad priče - "apsolutni" UFC pojas. Upravo zato pobjeda nad Topurijom nije bila samo veliko iznenađenje, nego i svojevrsno zatvaranje kruga za borca koji je kroz najveći dio karijere hodao po tankoj liniji između spektakla i samouništenja.

Islam Mahačev, sadašnji prvak UFC-ove velter kategorije, smatra da Gaethje nakon svega više nema puno toga dokazivati.

– Ne znam. Mislim da je taj tip napravio dovoljno u ovom sportu. Postao je UFC prvak, ima i puno rekorda. Što je sljedeće za njega? Da sam ja “matchmaker”, iskreno ne bih znao, rekao je Mahačev za MMA Junkie.

Dagestanac je potom u svom stilu dodao da Gaethje trenutačno ne izgleda kao čovjek koji žuri prema novoj borbi.

– Ali taj tip sada nije u najboljoj formi. Vidio sam ga prošli tjedan i rekao mu: “Hej, zašto si se udebljao?” Samo uživa u pojasu. Zaslužio je, dodao je Mahačev.

Mahačeva nije potpuno iznenadilo što je Gaethje uspio Topuriji nanijeti prvi poraz u karijeri. Iako je Topurija u meč ušao kao borac oko kojeg se gradio narativ gotovo nezaustavljivog šampiona, Gaethje je "začepio" usta brojnim MMA analitičarima koji su prognozirali nikada lakši posao za Topuriju,

– Rekao sam i prije te borbe da je Justin ratnik. On će se boriti. Moraš ga nokautirati da bi ga zaustavio. Taj tip će se boriti kroz sve runde, poručio je Mahačev.

Upravo je u tome, prema njegovu mišljenju, možda ležala Topurijina pogreška. Španjolsko-gruzijski borac navikao je lomiti protivnike autoritetom, preciznošću i snažnim ulascima, ali protiv Gaethjeja nije dovoljno samo pogoditi.

– Možda ga je Topurija malo podcijenio, ne znam. Tako je kako je. Ovo je MMA, male rukavice i vrlo opasan sport, zaključio je Mahačev.