‘Ona je i dalje majka mog djeteta. Pseto jedno, uspavat ću te pred očima tvoje obitelji!‘

Stvari su se ozbiljno zakuhale između Ilije Topurije i Justina Gaethjea uoči UFC spektakla u Bijeloj kući.

Njih dvojica ove nedjelje predvode priredbu u borbi za ujedinjenje pojaseva lake kategorije, a dosad je Topurija kroz najavu meča, u svom prepoznatljivom stilu, hodao po rubu samouvjerenosti i bahatosti. Već je unaprijed na društvenim mrežama promijenio korisničko ime u 18-0, a Gaethjeu je poručio i da ga nakon nokauta čeka posebna bijela ruža.

Dugo se činilo da Gaethje ne želi previše ulaziti u tu retoričku igru, nego da je fokusiran isključivo na priliku za možda i najveću pobjedu karijere. No prošloga tjedna i privremeni prvak konačno je uzvratio. Nazvao je Topuriju “iritantnim malim gadom”, a zatim se dotaknuo i njegova nedavnog razvoda, poručivši kako bi i on ostavio “El Matadora”. Upravo je taj dio, čini se, pogodio Topuriju ondje gdje nije trebalo.

U prvoj epizodi serijala UFC Freedom 250 Embedded, Topurija je odgovorio bez imalo zadrške. Pokazao je Gaethjeu oba srednja prsta, a zatim mu poslao i vrlo jasnu prijetnju.

– Evo ti ovo, Justine, rekao je Topurija pokazujući srednjake. – Zapravo, mislio sam da je sjajan tip. Ali otkad je prešao osobnu granicu, više neće imati moje poštovanje i neće imati poštovanje mog tima.

Na tome nije stao.

– Sve što će mi trebati su dvije minute s tobom u oktogonu i uspavat ću te pred cijelom tvojom obitelji, pred tvojom državom, pred svima.

Time je meč, koji je i bez toga nosio ogroman sportski ulog, dobio i puno osobniju dimenziju. Topurija očito više ne gleda na Justinove samo kao na protivnika koji stoji između njega i još jednog velikog skalpa, nego kao na čovjeka koji je, barem u njegovim očima, prešao granicu iza koje više nema kurtoazije.

Dodatni ton cijeloj priči dao je i Topurijin istup na društvenoj mreži X, gdje se još jednom osvrnuo na Justinove komentare o njegovu privatnom životu.

– Justin je prešao granicu. Ono što se dogodilo između mene i moje bivše supruge naša je stvar. Možda više nismo zajedno, ali ona je majka moje kćeri.

A zatim je poslao i širu poruku svima koji su se uključili u priču s uvredama.

– Svima koji je vrijeđaju ili govore o stvarima o kojima ništa ne znaju, pokažite malo poštovanja. Ne morate poštovati naš odnos. Ali poštovati nečiju majku trebao bi biti jedan od najosnovnijih životnih kodeksa. Budite bolji.

U prijevodu, Topurija je vrlo jasno povukao crtu između trash talka i onoga što on smatra osobnim udarcem ispod pojasa. A kada je riječ o njemu, to obično znači da u kavez ulazi još nabrijaniji nego inače.

Unatoč svemu, kladionice mu i dalje snažno vjeruju. Topurija u meč ulazi kao veliki favorit, uz koeficijente koji ga postavljaju gotovo na razinu borca kojem se predviđa potpuna kontrola borbe. No upravo je Gaethje tip protivnika zbog kojeg takve procjene nikada ne djeluju potpuno sigurno. Previše je puta u karijeri preživio situacije iz kojih su ga drugi već otpisivali.