Uroš Medić doputovao je u New York s četiri uzastopna nokauta u prvoj rundi i ambicijom da protiv Kevina Hollanda ostvari najveću pobjedu dosadašnje karijere. Međutim, u Madison Square Gardenu dočekao ga je protivnik koji nije namjeravao postati peto uzastopno ime na njegovu popisu ekspresno svladanih suparnika. Iskusni Amerikanac svojom je dužinom, raznovrsnošću i neugodnim radom u klinču ozbiljno poremetio planove srpskog nokautera, a Medić je dodatno zakomplicirao vlastitu situaciju nakon dva nedopuštena udarca ispod pojasa. Unatoč svemu, "Doktor" je u posljednjim trenucima meča opasno uzdrmao Hollanda i bio nadomak senzacionalnog preokreta. Konačan rasplet bio je, međutim, pomalo neobičan - većinski remi nakon tri runde i oduzetog boda Mediću.
Ulog je za 32-godišnjeg borca bio poprilično velik. Kako smo najavljivali na Fight Siteu, Medić je u ovaj susret ušao kao 11. izazivač velter kategorije, nakon što je nokautima protiv Gilberta Urbine, Muslima Salihova, Geoffa Neala i Daniela Rodrigueza izgradio impresivan pobjednički niz. Premda je priželjkivao protivnika iz najboljih deset, a spominjao se čak i Leon Edwards, UFC mu je namijenio 15. izazivača Kevina Hollanda. Riječ je o čovjeku s gotovo 30 UFC nastupa, izrazito dugim ekstremitetima i sposobnošću da bude opasan u gotovo svim segmentima borbe odnosno pravom arhetipu neugodnog "gatekeepera".
Već su uvodne minute pokazale koliko će Mediću biti zahtjevno pronaći odgovarajuću distancu. Holland je niskim udarcima nastojao narušiti njegovu stabilnost, dok je "Doktor" pokušavao odgovoriti snažnom lijevom rukom i udarcima nogama u tijelo. Nekoliko je puta pronašao metu, no Amerikanac je dobro podnosio njegove napade i postupno počeo nametati vlastiti ritam.
Posebno neugodan bio je Hollandov rad iz blizine. Nakon nekoliko kvalitetnih aperkata povezao je napade s ulaskom u klinč, a zatim tijekom borbe za poziciju uhvatio Medića u "brabo choke". Srpski borac uspio se izvući, ali gotovo odmah našao se u novoj opasnosti od gušenja. I drugi je pokušaj uspješno neutralizirao, no prvu je rundu završio bez željene kontrole nad tijekom borbe.
U drugoj dionici Medić je nastojao pojačati pritisak i sve odlučnije tražiti priliku za svoju prepoznatljivu lijevu ruku. Međutim, Holland je zahvaljujući znatnoj prednosti u visini i rasponu ruku uspijevao održavati distancu, često koristeći "low kickove" i udarce prednjom nogom kako bi zaustavljao njegove ulaske.
Tada se dogodio i trenutak koji je ozbiljno utjecao na konačan rezultat. Medić je najprije pogodio Hollanda ispod pojasa, zbog čega je sudac Marc Goddard privremeno prekinuo borbu. Nakon nastavka srpski je borac ponovno plasirao nedopušten udarac u prepone, a Holland je završio na koljenima te je iskoristio punih pet minuta pauze koji mu pripadaju prema unificiranim MMA pravilima. Goddard ovoga puta nije ostao na upozorenju, nego je Mediću oduzeo jedan bod.
Takva je sankcija dodatno otežala ionako nezavidnu situaciju za srpskog borca. Holland je u završnici runde uspio doći do rušenja, a nakon što se Medić pridignuo, nastavio ga je pritiskati uz ogradu, pogađajući kratkim udarcima ramenom. Amerikanac možda nije pružao osobito atraktivnu predstavu, ali uspješno je neutralizirao najveći dio Medićeva napadačkog arsenala i pritom prikupljao važne bodove.
Uoči posljednjih pet minuta bilo je jasno da "Doktor" mora znatno promijeniti pristup. Holland je nastavio s kontrolom distance, ulascima u klinč i pritiskom uz ogradu, dok je Medić sve teže pronalazio prostor za povezivanje udaraca. Njegovi su pojedinačni pogoci pokazivali da još uvijek predstavlja ozbiljnu nokautersku prijetnju, ali nedostajalo je kontinuiteta kojim bi preuzeo inicijativu.
A onda se, u samoj završnici, otvorila prilika koju je tražio gotovo cijelu borbu.
Medić je pogodio Hollanda snažnom lijevom rukom, a zatim nastavio povezivati udarce istom rukom, ozbiljno uzdrmavši američkog veterana. Holland je izgubio stabilnost i počeo nekontrolirano uzmicati, a nakratko se činilo da bi "Doktor" mogao izvući pobjedu koja mu je tijekom većeg dijela meča izmicala. Ipak, nije uspio dovoljno brzo nadovezati odlučujući napad, pa je Amerikanac preživio nalet i dočekao završni gong.
Nakon 15 minuta borbe odluka je prepuštena sucima, a njihov je pravorijek izazvao podijeljene reakcije. Jedan je sudac bodovao meč 29-27 za Hollanda, dok su preostala dvojica dodijelila 28-28, što je značilo da je susret završio većinskim remijem.
Ni samo proglašenje rezultata nije prošlo bez nespretnosti. Legendarni najavljivač Bruce Buffer pogrešno je pročitao jednu sudačku karticu, unijevši dodatnu pomutnju u ionako neobičan rasplet. Njegov gaf, međutim, nije promijenio službenu odluku, pa su se Medić i Holland iz Madison Square Gardena razišli bez pobjednika.
Za srpskog borca takav rezultat ima dvojaku težinu. S jedne strane, nije uspio ostvariti petu uzastopnu pobjedu i dodatno se približiti elitnoj desetorici velter kategorije. S druge, protiv prekaljenog UFC-ova veterana pokazao je sposobnost izvlačenja iz vrlo neugodnih situacija, a u završnici je još jednom potvrdio koliko njegova lijeva ruka može biti opasna.
Ipak, ovaj je meč razotkrio i određene nedostatke. Hollandova kontrola distance, korištenje fizičkih prednosti i rad u klinču značajno su ograničili Medićevu napadačku učinkovitost, a dva nedopuštena udarca i oduzimanje boda dodatno su mu otežali put prema pobjedi. Svakako treba naglasiti kako je u više navrata srpski udarač nagovijestio kako mu se aktivirala stara ozljeda koljena, a tu varijablu svakako trebamo uračunati ako već sudimo večerašnjem performansu u kultnom Madison Square Gardenu.
"Doktor" tako nije dobio željenu potvrdu pripadnosti samom vrhu divizije, ali nije ni pretrpio poraz koji bi prekinuo njegov rezultatski uspon. Nakon četiri ekspresna nokauta, u New Yorku je prvi put u profesionalnoj karijeri odradio pune tri runde, a njegova je najveća prilika za pobjedu stigla tek u posljednjim sekundama.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....