‘Prije ćemo organizirati borbu u pravom rimskom Koloseumu nego što će taj ugovor biti potpisan‘

Godinama već borilačka zajednica, borci i fanovi zazivaju promjenu službenih UFC rukavica, a kao spasitelj se konstantno nametao ugledni trener Trevor Wittman (čovjek koji vodi novog prvaka lake kategorije Justina Gaethjea) sa svojim patentiranim Onyx dizajnom. Wittman već dugo tvrdi kako bi njegove rukavice drastično smanjile broj opasnih uboda u oči i teških ozljeda šaka, a nakon što je u nedavnom podcastu kod Joea Rogana natuknuo da je UFC-ov operativac Hunter Campbell ponovno pokrenuo pregovore, činilo se da smo blizu promjene.

Ipak, hladan tuš stigao je izravno od Dane Whitea. Na medijskoj konferenciji nakon priredbe UFC Fight Night 279 u Las Vegasu, predsjednik UFC-a potpuno je ugasio optimizam navijača i ogolio pregovore do kosti, otkrivši bizarne financijske potražnje koje su stopirale cijeli projekt.

- Mi s Trevorom razgovaramo već godinama. Čak mi je i Rashad Evans, kojeg neizmjerno volim i poštujem, došao i rekao: ‘Gledaj, investirao sam u ovu priču, mislim da imamo sjajan proizvod i volio bih da UFC uvede rukavice koje je Trevor napravio‘. Svi u tom krugu govore da je Trevor genijalac, da radi najbolje vreće i opremu. Kada smo sve pregledali, doslovno sam rekao svom financijskom timu: ‘Sklopite taj posao. Ne zanima me koliko košta, samo ga završite‘.

Ipak, kada su se financijaši vratili s pregovaračkog stola, White je ostao u potpunom šoku.

- Tražili su negdje oko 100 milijuna dolara za taj patent rukavica! Pa znate li vi koliko j**enih rukavica morate prodati da biste zaradili 100 milijuna dolara? To je apsolutno nemoguće. I zato se taj posao nikada nije realizirao. Moja voditeljica tog odjela, Denny, koja je usput rečeno briljantna žena, vratila se k meni potpuno izbezumljena i rekla: ‘Šefe, ja s ovim ljudima ne mogu sklopiti ugovor‘. Taj je posao trebao biti gotov još prije nekoliko godina, htio sam to napraviti i zbog Rashada. Ali vidjet ćemo još.

Iako je White na samom kraju ostavio mikroskopski mala vrata otvorena za nastavak razgovora, odmah je iskreno priznao kako uopće ne vjeruje da će ikada pronaći zajednički jezik s Wittmanovim timom.

- Nisam nimalo optimističan. Prije ćemo organizirati borbu u pravom rimskom Koloseumu nego što će taj ugovor biti potpisan. To je otprilike isti iznos novca.

UFC očito nastavlja sa svojim standardnim dizajnom opreme, a revolucionarne Wittmanove rukavice – unatoč vapajima boraca koji žele veću sigurnost unutar oktogona – do daljnjega ostaju žrtva nepremostivih milijunskih potraživanja.