‘Stavljam kuću na Seana Stricklanda! Čimaev će se ‘opeći‘ na ovom meču, budite sigurni u ovo što govorim‘

Sean Strickland dobit će novu priliku za pojas srednje kategorije, a Jorge Masvidal uvjeren je da nas u Newarku čeka promjena na vrhu divizije.

Aktualni prvak Hamzat Čimaev 9. svibnja predvodit će UFC 328 protiv Stricklanda, koji je do naslovne borbe stigao nakon vrlo uvjerljive izvedbe protiv Anthonyja Hernandeza. Tada je bivši prvak u drugoj rundi tehničkim nokautom zaustavio “Fluffyja” i u pravom trenutku podsjetio organizaciju da i dalje pripada najozbiljnijem društvu kategorije do 84 kilograma. Iako se dugo činilo da je Nassourdine Imavov prvi u redu za napad na pojas, Stricklandov nastup u Houstonu, ali i njegova tržišna vrijednost, očito su prevagnuli.

Masvidal ne skriva da u tom meču vidi vrlo konkretan rasplet. Po njegovu mišljenju, Strickland je stilski jedan od najgorih mogućih protivnika za Čimaeva i upravo zato vjeruje da će nakon UFC-a 328 ponovno govoriti o dvostrukom prvaku srednje kategorije.

– Znam da je otišao na 84 kilograma i napravio velike stvari, ali ne mislim da pobjeđuje Stricklanda. Sve bih stavio na Seana. Iskreno, ne znam ni koliko će Hamzat uopće htjeti s njim stajati unutra jer su puno trenirali zajedno. To je jednostavno loš stil za njega, rekao je Masvidal za Death Row MMA.

Bivši UFC-ov izazivač za pojas pritom posebno naglašava segment koji se često zanemaruje kada se govori o Stricklandu. Javnost ga uglavnom percipira kroz volumen na nogama, gard visoko postavljen ispred lica i konstantan pritisak, ali Masvidal tvrdi da je njegova defenzivna hrvačka baza ozbiljno podcijenjena.

– Gledao sam Seana kako u American Top Teamu radi s vrhunskim hrvačima, s ljudima koji hrvanje treniraju cijeli život, s All-American borcima i nacionalnim hrvačkim prvacima. Taj čovjek može braniti rušenja na jako visokoj razini. U borbi to gotovo nikada ne koristi ofenzivno, ali kad ga netko pokuša hrvački slomiti, vrlo brzo shvati da Sean zna uzvratiti. A to troši puno energije. Hamzat nema baš najbolji rezervoar, poručio je Masvidal.

Upravo je to srž njegove prognoze. Ako Strickland preživi početni nalet, obrani prvi val rušenja i natjera Čimaeva da radi više nego što želi, borba bi se mogla pretvoriti u iscrpljujući test tempa i discipline. U takvom scenariju Masvidal očito više vjeruje bivšem prvaku nego aktualnom nositelju pojasa.

Dodatno je dao do znanja da ga Čimaev, izvan dominantne hrvačke lekcije protiv Dricusa Du Plessisa u kolovozu 2025., nije potpuno uvjerio. Štoviše, i dalje smatra da je Kamaru Usman još 2023. napravio dovoljno da mu se digne ruka nakon borbe protiv “Borza”. Drugim riječima, Masvidal Čimaeva ne doživljava kao nedodirljivog prvaka, nego kao borca kojem se može ozbiljno nauditi ako ga se prisili na borbu izvan njegove zone komfora.

Ako je suditi po Masvidalovu tonu, on ne očekuje da će se ovaj test završiti u korist prvaka. U njegovim očima, Sean Strickland nije samo legitimni izazivač, nego čovjek koji ima sve preduvjete da Hamzatu Čimaevu pokvari planove i još jednom uzme pojas.