‘Stipe Miočić je najveći teškaš svih vremena, a jednu grešku nikada sebi neću moći oprostiti‘

Jon Jones sve otvorenije prihvaća mogućnost da je pobjeda nad Stipom Miočićem doista bila posljednji meč njegove karijere, ali postoji jedna večer zbog koje mu ta odluka ipak nije potpuno mirna. Bivši prvak UFC-ove poluteške i teške kategorije priznao je da mu je izostanak s UFC-ove priredbe ispred Bijele kuće ostao među rijetkim potezima zbog kojih iskreno žali.

Jones je posljednji put nastupio na UFC-u 309, kada je nadjačao Miočića i obranio naslov teške kategorije. Nedugo nakon toga objavio je povlačenje, ali se vrlo brzo ponovno aktivirao kada je najavljena povijesna UFC-ova priredba u Washingtonu. Otvoreno je lobirao za mjesto na programu, pokušao izgladiti odnos s promocijom nakon što je prethodno odustao od planirane unifikacije pojasa s Tomom Aspinallom, no UFC mu na kraju nije otvorio vrata povratka.

S vremenskim odmakom Jones smatra da je meč protiv Miočića ipak bio gotovo idealna završna scena njegove karijere.

- Zaista vjerujem da je to bio moj posljednji trenutak u kavezu. I bio je sjajan. Moj brat tada je još bio živ, otac je bio tamo. Imao sam priliku pred cijelim svijetom reći da volim Isusa i to se nikada neće promijeniti. Imao sam priliku pozdraviti predsjednika Trumpa. Nisam pretjerano politički nastrojen, ali kada je predsjednik države ondje, bez obzira jeste li demokrat ili republikanac, to je velika stvar. Iskreno, teško mi je zamisliti da može biti puno bolje od toga, rekao je Jones za The Schmo.

Dodatnu vrijednost tom oproštaju daje i ime čovjeka kojeg je pobijedio.

- Stipe Miočić smatra se najvećim teškašem svih vremena. Obojica smo bili stariji, ali pobijediti njega... Ne vidim baš kako bi nešto moglo biti veće od toga, dodao je.

Jedina stvar koja mu ipak ostaje iznad tog trenutka jest upravo UFC Freedom 250.

Jones je praktički od prvog dana nakon najave događaja javno tražio mjesto na cardu. Povratak je doživljavao kao priliku za još jednu veliku večer, možda i protiv Aspinalla, a u jednom trenutku čak se javno ispričavao UFC-u zbog načina na koji je prethodno ostavio promociju bez očekivanog meča za ujedinjenje teškaških pojaseva.

Na kraju od svega nije bilo ništa. Jones nije uvršten na program, a sunaslovnu borbu priredbe dobili su Ciryl Gane i Alex Pereira u meču za privremeni pojas teške kategorije.

- Bila je tu ta priredba ispred Bijele kuće. To je bila jedna od rijetkih večeri u karijeri kada sam sjedio i razmišljao: “Trebao sam biti tamo.” Inače ne žalim zbog svojih odluka, ali ovo je jedna od najvećih grešaka u mom životu. Žao mi je što nisam bio dio toga, priznao je Jones.

Ipak, čak ni taj propušteni trenutak nije dovoljan da ga ozbiljno gura prema novom povratku.

- Ako se više nikada ne budem borio, mislim da ću biti prilično zadovoljan, zaključio je.

Time se Jonesova priča ponovno vraća na isto mjesto. Vrata formalno još nisu potpuno zatvorena, ali više nema tona čovjeka koji aktivno traži sljedeću borbu. Ostala je samo jedna večer zbog koje se pita što je moglo biti drukčije.