‘Svi znaju da ja nisam pravi teškaš, a Pavlovič će me ‘mitraljezom‘ pokušati nokautirati‘

Alex Pereira neće beskonačno testirati vlastite granice u teškoj kategoriji. Nakon poraza od Ciryla Ganea u lipnju, Brazilac će 12. prosinca na UFC-u 335 protiv Sergeja Pavloviča dobiti drugu priliku dokazati da može parirati fizički najvećim borcima rostera. Ako i taj pokušaj završi porazom, “Poatan” već zna što slijedi - povratak u polutešku kategoriju, gdje je godinama izgledao kao "svoj na svome".

Pereira je tu odluku prilično jasno formulirao u razgovoru za Connect Cast. Nema namjeru tvrdoglavo ostajati u diviziji u kojoj bi dva uzastopna poraza već bila dovoljno jasan signal da mu fizički deficit protiv pravih teškaša postaje ozbiljan problem.

- Ne bih ostao u teškoj. Vratio bih se u polutešku kategoriju. Mislim da bi to tada bilo najlogičnije, rekao je Pereira.

Njegov prvi izlet među teškaše završio je na UFC Freedom 250 priredbi u lipnju, gdje ga je Ciryl Gane nokautirao u drugoj rundi i spriječio da osvoji privremeni naslov prvaka teške kategorije. Pereira je nakon toga tražio neposredni revanš, ali ga nije dobio. Umjesto toga odlučio je ostati u kategoriji i prihvatiti možda i fizički neugodnijeg protivnika.

Protiv Pavloviča će nasuprot sebe imati čovjeka koji ne skriva što želi napraviti čim se zatvore vrata kaveza. Rus je poznat po brutalnom pritisku, snažnim rukama i sposobnosti da protivnika natjera na povlačenje već u prvim sekundama. U meč ulazi s tri uzastopne pobjede, a posljednju je upisao nokautom za samo 39 sekundi protiv Tallisona Teixeire, borca koji je u tom razdoblju trenirao upravo s timom Alexa Pereire.

Pereira ne pokušava ignorirati fizičku razliku.

- Svi znaju da nisam velik poput pravih teškaša. Neću ostati tamo i primati batine samo zato što sam u fizičkom minusu. Ako vidim da to nema smisla, vratit ću se u svoju kategoriju, gdje mi je bilo prirodnije i ugodnije. Mislim da bi to bila najbolja odluka, objasnio je.

Za čovjeka koji je već osvajao UFC-ove pojaseve u srednjoj i poluteškoj kategoriji, teška je predstavljala posljednji veliki eksperiment. Pereira je u nju ušao s idejom da može prenijeti udaračku moć i preciznost protiv fizički većih protivnika, ali Gane mu je u prvom pokušaju pokazao koliko se brzo razlika u masi, tempu i otpornosti može pretvoriti u problem.

Pavlovič će ponuditi potpuno drukčiji test. Gane ga je pobijedio kroz kretanje i tehničku širinu, dok Rus najčešće pokušava borbu svesti na nekoliko eksplozivnih razmjena u kojima protivnik nema vremena prilagoditi se.

Pereira upravo takav scenarij i očekuje.

- Mislim da će protiv mene možda razmišljati: “Pustit ću mitraljez i nokautirati ga.” Moguće je da će odmah krenuti punom snagom. Ako mu udarci ne budu prolazili, možda će pokušati hrvati i umoriti me. Ne znam točno što će napraviti, ali pripremam se za sve i jako sam zadovoljan onime što radimo u kampu, rekao je.

Takva procjena ima smisla i zbog Pavlovičeve građe. Rus će teško pokušavati nadmudrivati Pereiru u dugom tehničkom meču ako može koristiti težinu, snagu i klinč kako bi neutralizirao svog protivnika. Pereira će zauzvrat pokušati napraviti ono što je godinama radio najbolje - natjerati protivnika da plaća svaki preagresivan ulazak.