‘Ta borba mi je promijenila život! Bilo je to teško iskustvo za mene, snovi su mi se srušili‘

Tom Breese tijekom svoje je bogate MMA karijere obišao svijet i borio se u kavezima brojnih organizacija; od Cage Warriorsa i BAMMA-e, preko UFC-a i PFL-a, pa do KSW-a i FNC-a čiji je danas šestoplasirani izazivač u poluteškoj kategoriji. Ovaj 35-godišnji engleski borac zaista ima sjajne reference u svom borilačkom CV-u, a jedna od borbi koja se posebno ističe na njegovom Sherdog ili Tapology profilu jest ona protiv aktualnog UFC-ovog prvaka u srednjoj kategoriji - Seana Stricklanda.

Breese i Strickland odmjerili su snage početkom lipnja 2016. godine, na UFC 199 priredbi u Inglewoodu (Kalifornija, Sjedinjene Američke Države). Britanac je u uoči borbe imao omjer 10-0 i dvije UFC pobjede (nad Cathalom Pendredom i Keitom Nakamurom), dok je Amerikanac imao 18-1 i 4-1 u UFC-u (pobjede nad Bubbom McDanielom, Lukeom Barnattom, Igorom Araujom i Alexom Garciom, poraz od Santiaga Ponzinibbija).

Nakon tri runde borbe u oktogonu pod reflektorima Foruma, Strickland je slavio podijeljenom odlukom sudaca i tako Breeseu nanio prvi poraz u profesionalnoj MMA karijeri, a član zagrebačkog ATT-a prisjetio se toga meča više od deset godina kasnije.

- Ta borba mi je promijenila život. Neki dan sam je prvi put pogledao, inače sam poprilično samokritičan, ali mislim da sam pobijedio u tom meču. Smatram da sam dobio prve dvije runde, ali u trećoj sam bio konzervativniji i to me na koncu vjerojatno i koštalo pobjede. Bio je to moj prvi poraz i to mi je teško palo jer sam vrlo kompetitivan i uvijek sam sanjao da ću biti neporaženi prvak - prisjetio se Breese pa nastavio:

- Problem je bio i u tome što sam toliko uložio u borbu, imao sam 10-0 i na tadašnjoj UFC-ovoj listi prospekata samo je Holy Holm bila iznad mene, a na koncu sam zaradio samo 8.000 dolara, nakon što sam platio menadžera, poreze i sve ostalo. Bio sam razočaran, razmišljao sam na način da si pokušavam stvoriti život, borim se na najvišoj razini i sve ulažem u to, a dobivam novac koji mi nije dovoljan da preživim. Odlučio sam otvoriti dvoranu, koja je bila zbilja uspješna i iznjedrila UFC-ova prvaka Leona Edwardsa, ali trebao sam ostati tamo gdje sam bio, okružen svojim trenerima, jer mi je trebao autoritet. Umjesto toga sam došao doma i odjednom sam ja bio glavni, a bio sam premlad za to počeo raditi stvari koje ne bi radio da su treneri bili pored mene. Bila je to loša odluka, ali tako je kako je.

Podijelio je Breese i dojmove koje je, iz prve ruke, stekao o Stricklandovim borilačkim kvalitetama.

- Mislio sam već i tada da je dobar. Znate kako je Alex Pereira rekao za Stricklanda, da je izgledao kao da ga želi ubiti. Kad sam ja ušao u kavez s njim, gledao sam ga i nisam to pomislio, ali čim je borba počela, on mi je bio pred facom. Bio sam iznenađen i pomalo sam uzmicao, a on je bio zalijepljen za mene i radio pritisak. Cijelo vrijeme baca taj direkt i ima dobar osjećaj za distancu. Nisam osjetio veliku snagu, ali radi pritisak i defenzivno je dobar - zaključio je FNC-ov poluteškaš.