‘Teško sam nokautiran, baka je vrištala preko telefona. Još jedna borba i to će biti moj kraj‘

Joaquin Buckley donio je odluku koju prije samo nekoliko mjeseci teško da bi itko očekivao od 32-godišnjaka koji je još uvijek jedan od fizički najimpozantnijih boraca UFC-ove velter kategorije. Nakon brutalnog nokauta koji je pretrpio protiv Mikea Malotta na UFC-ovoj priredbi u Edmonotnu, Amerikanac je poslušao osobu čije mu je mišljenje očito važnije od bilo kojeg sportskog plana - svoju baku. Sljedeći nastup će mu, kako kaže, biti posljednji.

Buckley je početkom mjeseca doživio jedan od težih poraza u karijeri. Malott ga je teško nokautirao, čime je produžio njegov niz na tri uzastopna poraza. Prije Kanađanina svladali su ga bivši prvak Kamaru Usman i Sean Brady, pa se borac koji je donedavno ozbiljno kucao na vrata samog vrha divizije našao u potpuno drukčijoj situaciji.

Sam poraz, međutim, nije bio ono što ga je uvjerilo da je vrijeme za odlazak.

Buckley je na Instagramu objasnio da je reakcija njegove obitelji, posebno bake, nakon nokauta ostavila puno dublji trag od rezultata na semaforu.

- Taj meč bio je razoran i jako je pogodio moju obitelj. Slušao sam baku kako preko telefona moli za mene, koliko je bila uznemirena, a onda mi je rekla da se umirovim i maknem od borbi, rekao je Buckley.

Nije odluku donio iste večeri. Kaže da mu je trebalo vremena da prihvati ono što mu je govorila.

- Bilo mi je teško sve to poslušati i probaviti. Uzeo sam malo vremena, prespavao i shvatio da je moja baka u pravu, nastavio je.

Ipak, jednu stvar još nije mogao prihvatiti, a to je jahanje u suton nakon poraza.

Buckley je zato baki obećao da će poslušati njezinu želju, ali ju je zamolio za još samo jednu borbu.

- Rekao sam joj da se samo moli za mene i dopusti mi da još jednom uđem u oktogon, da imam snage izaći tamo još jedanput. Ne mogu otići nakon poraza, rekao je.

Njegov sljedeći protivnik, datum i lokacija zasad nisu poznati, ali Buckley tvrdi da nakon tog nastupa više neće biti pregovora o nastavku.

- Već imam 18 UFC borbi u šest godina. Ja sam radnik, stalno sam se borio. Moram se sačuvati od dodatne štete. Ovo će biti posljednja borba i napravit ćemo sve da posljednja bude najbolja, poručio je.

Buckley iza sebe u UFC-u ima omjer od 11 pobjeda te sedam poraza, ali gole brojke teško opisuju njegov mandat u organizaciji. Još dok je nastupao u srednjoj kategoriji stekao je globalnu prepoznatljivost jednim od najneobičnijih nokauta koje je UFC ikada zabilježio, kada je Impu Kasanganaya, inače bivšeg protivnika FNC-ovog prvaka Jakoba Nedoha, pogodio okretom iz gotovo nemoguće pozicije. Taj je potez godinama ostao jedan od najgledanijih UFC-ovih završnica.

Kasnije se spustio u velter i ondje izgledao ozbiljnije nego ikad prije. Serijom pobjeda stigao je do mečeva s Usmanom i Bradyjem, ali upravo su posljednja tri nastupa pokazala koliko brzo vrh kategorije može promijeniti smjer karijere.

Odlazak sa 32 godine zato nije posljedica toga da Buckley više nema gdje nastaviti. Upravo suprotno, još uvijek bi mogao pokušati obnoviti karijeru protiv slabije rangiranog protivnika i krenuti u novi niz, ali on je odlučio drukčije.