Težio je gotovo 240 kilograma, a sinoć se vratio iz ponora te upisao svoju drugu UFC pobjedu

Steven Asplund nije se protiv Guilhermea Pata vratio pobjedama kroz mirnu, iole urednu izvedbu, nego kroz tri runde u kojima je morao pokazati gotovo sve što teškaški meč može ponuditi. Amerikanac je na UFC Vegas 120 priredbi slavio jednoglasnom odlukom sudaca (29-28 x3), nakon borbe u kojoj je prvo bio blizu prekida, zatim završio na podu, pa u trećoj ponovno anulirao meč na svoju stranu zadatom štetom.

Asplundova pozadina dodatno objašnjava zašto se oko njega često govori i izvan same izvedbe u kavezu. Prije aktivne MMA karijere težio je čak 238 kilograma, a danas nastupa unutar UFC-ova teškaškog limita od 120,2 kilograma. Takva promjena ne stvara samo upečatljivu priču, nego i borca koji je morao izgraditi tijelo sposobno izdržati tempo kakav teškaši njegove građe često ne mogu pratiti.

Protiv Pata je odmah krenuo prema naprijed, otvorio “leg kickom” i pritisnuo Brazilca uz žicu. Ondje je nanosio štetu kratkim udarcima, koljenima u noge i tijelo, a nakon razdvajanja počeo je nalaziti prostor za laktove. Pat je pokušavao ostati siguran u klinču, povremeno odgovarao kratkim udarcima i “low kickovima”, ali završnica prve runde pripala je Asplundu. Desnim direktom poslao je Brazilca na pod, prošao u “side control” i zasuo ga teškim laktovima i “hammerfistovima”. Pat je rundu završio u čistom preživljavanju.

Druga runda nije nastavila isti smjer. Pat je otvorio preciznije, pogodio zadnjim direktom i lijevim krošeom, počeo bolje raditi nogu i postupno vraćati borbu prema sebi. Oba borca već su krvarila iz posjekotina, a onda je Brazilac nakon razdvajanja pogodio “overhand” desnicom i srušio Asplunda. Amerikanac se brzo vratio na noge i uhvatio klinč, ali Pat je u tim minutama jasno okrenuo ton borbe. Pogađao je krošeima iz obje ruke, udarao nogu i natjerao Asplunda da se više oslanja na držanje uz ogradu nego na čistu ofenzivu.

Treća runda otvorila se kao stvarno neizvjestan dio meča. Asplund se kretao teže, Pat je pogađao tijelo i ulazio u serije, ali Amerikanac je ponovno pronašao trenutak koji je ostavio najveći dojam. Pogodio je “high kick”, nadovezao udarce rukama i uhvatio stojeću giljotinu. Nije uspio dovoljno dobro zaključati zahvat, ali je dovoljno uzdrmao Brazilca da mu vrati nesigurnost u noge i zatvori lijevo oko gotovo do kraja.

Ostatak runde pretvorio se u grubu borbu iz blizine. Asplund je pritiskao, vezao klinč, ubacivao laktove preko ruke i kratke udarce uz ogradu, dok je Pat pokušavao odgovoriti koljenima i povremenim izlascima u otvoreni prostor. Nije bilo čistog prekida, ali je Asplund u završnici ostavio dojam borca koji je, unatoč umoru, ipak imao više trenutaka koji su mogli uvjeriti suce.

Pobjeda mu je bila posebno važna nakon ožujskog poraza od Vitora Petrina, prvog koji je upisao u UFC-u. Asplund je taj nastup kasnije pripisao vlastitoj aroganciji, a protiv Pata nije imao luksuz ponoviti istu pogrešku. Morao je raditi kada je bio svjež, preživjeti kada je borba otišla protiv njega i u trećoj pronaći dovoljno konkretnih udaraca da ne dopusti Brazilcu potpuni preokret.