‘Topuria je mala budala, ali Tsarukjan je obični bogataški sin! Otac mu servira puste milijune‘

Paddy Pimblett nakon pobjede nad Benoitom Saint-Denisom ponovno se nalazi pri vrhu kvalitetom najgušće UFC-ove kategorije. Borac iz Liverpoola i dalje cilja revanš s trenutačnim prvakom Justinom Gaethjeom, ali vrh divizije nudi još nekoliko zapaljivih opcija, ponajprije Iliju Topuriju i Armana Tsarukjana.

Pimblett ne skriva da bi mu oba meča odgovarala, ali još manje skriva da bi im pristupio potpuno drukčije nego borbama protiv nekih drugih velikih imena. Max Holloway i Charles Oliveira za njega su borci koje poštuje i s kojima ne bi ulazio u istu vrstu verbalnog rata. Topurija i Tsarukjan, međutim, pripadaju drugoj kategoriji.

– Ako se budem borio protiv Ilije ili Armana, potpuno ću ih izvrijeđati i terorizirati. Ako se budem borio protiv Maxa Hollowaya ili Charlesa Oliveire, to ne bih radio, jer ih poštujem i sviđaju mi se, rekao je Pimblett za Green Light.

Posebno ga veže stara netrpeljivost s Topurijom. Njih dvojica već godinama razmjenjuju provokacije, a UFC bi teško mogao dobiti zahvalniji promotivni materijal od meča u kojem bi se sudarili Pimblettova popularnost i Topurijina eksplozivna, često vrlo samouvjerena pojava.

– Nemojte me pogrešno shvatiti, poštujem Iliju, ali imamo problem već godinama. Mislim da je mala budala. Volio bih se boriti protiv njega i davati mu do znanja što mislim, dodao je.

Prema Tsarukjanu je bio još oštriji. Za razliku od Topurije, kojem barem priznaje borilačku vrijednost i neku vrstu poštovanja, prema Armencu tvrdi da ne osjeća ništa slično.

– Armana Tsarukjana uopće ne poštujem. On je samo bogataški sin, klinac čiji je tata milijunaš, poručio je Pimblett.

Pimblettova pozicija u ovom trenutku zanimljiva je upravo zato što više ne može živjeti samo od imena i atmosfere koju donosi. Pobjeda nad Saint-Denisom gurnula ga je dublje prema vrhu, ali Topurija i Tsarukjan nisu protivnici koje se rješava pritiskom publike i nekoliko dobrih rečenica pred kamerama. Jedan donosi eksplozivne boksačke tehnike, samopouzdanje i sposobnost da u trenutku promijeni borbu, drugi fizički pritisak, hrvanje i kontrolu koja protivniku zna oduzeti prostor za bilo kakvu dramu.

Baš zato Pimblett već sada podiže temperaturu. Protiv Hollowaya ili Oliveire dobio bi veliko ime i sportski prestiž dok bi protiv Topurije ili Tsarukjana dobio bi nešto znatno "prljavije", vokalnije i osobnije, borbu u kojoj bi tjedni prije ulaska u kavez vjerojatno bili gotovo jednako kaotični kao i sam obračun u UFC-ovom oktogonu.

Paddy vrlo dobro zna da ga UFC može prodati u nekoliko smjerova. No ako ga promocija upari s Topurijom ili Tsarukjanom, neće trebati puno dodatnog goriva jer ga je karizmatični Englez već počeo prolijevati.