UFC ugovorio reprizu nekoć vatrenog okršaja u Rizinu: Može li japanski veteran opet ušutkati ‘Starboya‘?

UFC bi 20. lipnja (šesti mjesec) ove godine trebao održati UFC Fight Night 279 event u Meta Apexu, a kako MMA Junkie prenosi, poznato je tko bi trebao predvoditi taj event. Radi se o okršaju dvojice visokorangiranih boraca UFC-ove muha kategorije, snage bi trebali odmjeriti petorangirani i drugorangirani izazivač.

Peto mjesto zauzima Kyoji Horiguchi. Jedan od najboljih japanskih MMA boraca u povijesti debi u UFC-u odradio je još 2013. godine. Horiguchi je tada porazio Dustina Paguea nokautom u drugoj rundi, a u nastavku svoje UFC karijere ostvario je još šest pobjeda i tek jedan jedini poraz, u meču za pojas protiv tada neprikosnovenog Demetriousa Johnsona.

Iako mu je išlo jako dobro unutar UFC-ovog kaveza, Horiguchi i UFC nisu produljili suradnju nakon njegova osmog UFC nastupa. Kyoji se vratio u Japan, godinama je nastupao u Rizinu, povremeno i u Bellatoru, a sve te godine bilježio je uglavnom jako dobre nastupe. U Rizinu je bio prvak dviju težinskih kategorija (bantam i muha), a do pojasa je došao i u Bellatoru.

Horiguchi se prošle godine vratio u UFC, porazio je Tagira Ulanbekova u povratničkom meču, a u drugom mjesecu ove godine pobijedio je i Amira Albazija. Horiguchi i dalje vjeruje da može dogurati do UFC-ova pojasa te postati prvim japanskim prvakom u UFC-u (ako Tatsuro Taira to ne učini prije njega). Sljedeća prepreka Horiguchiju u pohodu na vrh bit će drugorangirani izazivač i njegov stari znanac.

Naime, Horiguchi je 2017. godine osvojio Rizinov Grand Prix u bantam kategoriji. Četiri pobjede trebao je Kyoji ostvariti za osvajanje turnira. Prvu pobjedu upisao je krajem sedmog mjeseca te godine, a drugu 29. prosinca (12. mjesec). Samo dva dana nakon te druge pobjede, Horiguchija je čekao nastavak turnira. Dvije pobjede u istoj večeri trebao je Kyoji za osvojiti turnir, a u polufinalu čekao ga je Manel Kape - borac koji bi trebao biti sljedeći Horiguchijev protivnik.

Kape je i tada bio isti kao danas, drzak, pun sebe, bahat, bezobrazan, ali i pravi "showman" te vrhunski borac. Ovaj angolsko-portugalski borac unosio se Kyojiju u lice prije početka samog meča, provocirao je Japanca, ali u samom meču izvukao je deblji kraj. Horiguchi je "arm-triangle" gušenjem pred kraj treće runde prisilio Kapea na predaju i tako je ušutkao prgavog "Starboya".

Osam i pol godina kasnije Kape će imati priliku za osvetu. Obojica su danas drukčiji borci, a Kape je također u jednom sjajnom nizu. U posljednjih osam UFC nastupa upisao je sedam pobjeda i tijesni poraz od Muhammada Mokaeva. Trenutno je u nizu od tri uzastopne pobjede, cilja na sam vrh kao i Horiguchi, a najveći dobitnici u svemu ovome bit će fanovi. Meč Horiguchija i Kapea jednostavno ne može biti loš.