Israel Adesanya bio je poprilično uspješan kikboksač. Odradio je čak 80 nastupa, 75 puta napuštao je ring kao pobjednik, a izgubio je tek pet puta. Dva od tih pet poraza došla su u mečevima protiv čovjeka pod imenom Alex Pereira. Adesanyin najveći rival nije dominirao u tim mečevima, moglo se reći da je u oba bio podređen, ali svejedno je pobijedio.
U prvom međusobnom okršaju slavio je jednoglasnom odlukom sudaca, a puno su fanovi i mediji diskutirali o toj sudačkoj odluci i o tome je li "Poatan" trebao pobijediti. Drugi međusobni okršaj odradili su u prvoj polovini 2017. godine, Adesanya je izgledao jako dobro, sve dok ga Pereira nije nokautirao u trećoj rundi.
Bio je to ujedno posljednji Adesanyin kikboksački nastup, a nakon toga potpuno se posvetio građenju MMA karijere. Vrlo brzo Israelova karijera doživjela je strelovit uspon. Izzy je potpisao ugovor s UFC-om, pružao je maestralne nastupe i bilo je pitanje vremena kada će osvojiti pojas u UFC-ovoj srednjoj kategoriji.
Adesanya je u jednom trenutku bio na omjeru 20-0, prvak srednje kategorije, a iza sebe imao je dvije obrane pojasa. Fanovi su ga polako počeli navoditi kao borca koji bi do kraja karijere mogao biti među najvećima u povijesti ovog sporta. Osim što je bilježio sjajne rezultate, Adesanya je bio i ogromna zvijezda. Karizmatičan, interesantan, atraktivnog stila borbe te vješt za mikrofonom, Israel je bio jedno od zaštitnih lica UFC-a u to doba.
Njegov niz neporaženosti prekinuo je Jan Blachowicz. Adesanya je pokušao osvojiti pojas u poluteškoj kategoriji, ali dojam je da se nije adekvatno spremio za prelazak u višu kategoriju, fizički je bio znatno lakši od svojeg suparnika i nije došao do pojasa. Nakon tog meča vratio se u srednju kategoriju i nanizao je nove tri pobjede.
U jednom od intervjua koji je odradio još 2018. godine, Adesanya je imao priliku osvrnuti se na Alexa Pereiru i pomalo uvredljivo poručio je kako nitko ne zna tko je Alex Pereira te da će on jednog dana biti "tip u baru koji će svima govoriti kako me jedanput pobijedio".
Ta izjava doprla je i do samog Pereire te ga je, prema njegovim navodima, motivirala da napusti kikboks i krene u lov na Adesanyu. Dok je Izzy pokušavao izgraditi reputaciju ponajvećeg borca u povijesti, Pereira je radio u tišini i polako je počeo graditi svoju MMA karijeru. Brusio je Alex svoje vještine s dobrim prijateljem i vrhunskim MMA borcem, Gloverom Teixeirom. U 11. mjesecu 2021. godine Poatan je dobio priliku debitirati u UFC-u i nokautirao je Andreasa Michailidisa.
Znalo se kako će UFC gurnuti Pereiru "preko reda" te da će što prije pokušati stvoriti podlogu za okršaj njega i Adesanye. Samo godinu dana nakon debija u UFC-u, Pereira se već našao u meču za pojas, upravo protiv Adesanye. Silno motiviran bio je Pereira, ali i Adesanya. Alex je htio uzvratiti Adesanyi za ono što je izrekao 2018. godine, a Izzy je vjerovao kako je Alex sada "na njegovom terenu" te da će mu se konačno revanširati za dva poraza u kikboksu.
Nakon četiri runde dvoboja, Adesanya je bio u popriličnoj prednosti. 39-37 na sve tri sudačke kartice. Preostalo mu je mirno privesti meč kraju i pokazati kako je on kralj UFC-ove srednje kategorije. Međutim, Pereira je krenuo na sve ili ništa u tu petu rundu i tri minute prije kraja meča uspio je ponovno nokautirati Adesanyu.
Već je postalo nevjerojatno kako Izzy svaki put nekako izgubi od tog čovjeka. Dominira, izgleda znatno bolje, tehnički potkovanije, ali na koncu uvijek izgubi. Mnogi borci psihički bi potonuli nakon još jednog takvog poraza, ali ne i Adesanya.
Nije Izzy trebao pauzu da se "prekonsolidira". Ekspresno se vratio treninzima, radio je napornije nego ikad prije, nije tražio ni nekakav "lakši" meč preko kojeg bi vratio samopouzdanje. Pet mjeseci kasnije ponovno se našao nasuprot Pereire. Kao i u ranijim mečevima, Adesanya je dobro otvorio, uzeo je prvu rundu i izgledao je zaista dobro. Svi su se pak pitali što će se dogoditi kada Pereira ubaci u brzinu više i krene po prekid.
Odgovor smo dobili u drugoj rundi. Pereira je drugom polovinom druge runde agresivno nasrnuo na Adesanyu, pritiskao ga je uz ogradu kaveza i tražio je pobjedu prekidom. Nakratko se činilo kao da Adesanya zaista podliježe pritisku, nizao je Pereira kombinacije u tijelo i glavu, a Adesanyin govor tijela nije bio dobar.
Ali, te noći u Miamiju napokon je došao red i na Adesanyu. Puno puta mu se događalo da dominira Pereiru, a onda iznenada gubi. Ovaj put je Pereira preuzeo inicijativu, činilo se da potpuno kontrolira tijek zbivanja, dok Adesanya nije kontrirao njegov pokušaj lijevog krošea. Sjajno je odsjela desnica, Pereira je bio teško uzdrman, a Izzy ga je još jedanput pogodio desnicom i teško nokautirao. Dodatni udarac iz gornje pozicije nije bio potreban, ali Adesanya ga je pogodio iz gušta, zapečatio je crni niz koji ga je pratio u mečevima s Poatanom i napokon je srušio svog najvećeg rivala.
Adesanya je te večeri pokazao kako je on zaista istinski šampion. Kao što smo već naveli, nešto posebno mora biti u tom čovjeku da nakon tri poraza od istog tipa ekspresno prihvati novi meč i zatim ga brutalno nokautira u drugoj rundi.
- Hej, želim nešto reći. Ljudi, Zemljo, želim nešto reći. Nadam se da ćete svi vi pred ekranima i u dvorani iskusiti ovu razinu sreće barem jedanput u svojim životima. Ali znate što? Nikada nećete ovo osjetiti ako ne krenete po nešto. Kada vas nokautiraju, kada gaze po vama, kad pričaju sranja o vama i pokušavaju vam staviti nogu na vrat. Ako ostanete dolje, nikada nećete izgraditi tu nepokolebljivost. Ojačajte svoj um i osjetite ovu razinu sreće dok se uzdižete. Barem jednom u životu. Ja sam blagoslovljen jer mogu iznova i iznova ovo osjećati! - rekao je Adesanya neposredno nakon meča, a bio je to vrhunski govor koji je samo dodatno doprinio ovom maestralnom nastupu.
Izvedba u kavezu, nokaut, proslava pobjede, govor nakon meča, sve ovo u cjelini učinilo je ovo jednim od najupečatljivijih trenutaka u novijoj UFC-ovoj povijesti.
Sjajno je prisjetiti se tog meča i govora ususret vikendu i novom nastupu Israela Adesanye. Podsjećamo, Adesanya će u ranim nedjeljnim satima predvoditi UFC-ov event u Seattleu, a protivnik će mu biti Joe Pyfer. Snimku Izzyjeve pobjede nad Pereirom i govor nakon meča pogledajte u videima ispod ovog teksta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....