Izuzetno zanimljiva bila je polufinalna večer na Final Fouru NCAA turnira košarkašica u Phoenixu, gdje će u nedjelju za naslov prvaka igrati UCLA naše Lene Bilić (nije ulazila u igru) i South Carolina nakon pobjeda protiv Texasa (51:44), odnosno UConna (62:48). Međutim, rezultati su ovaj put ostali u drugom planu zbog neuobičajenog sukoba dvoje trenera u onome što se smatra možda i najvećim rivalstvom sveučilišne ženske košarke. Sveučilište Connecticut je s 12 naslova prvaka najuspješniji NCAA program svih vremena, dok u posljednjih desetak godina taj primat preuzima South Carolina, koja će u novom finalu loviti četvrtu titulu od 2017. Stoga su njihove utakmice, pogotovo na Final Fouru, bile pune tenzija, koje su se ovaj put prelile i uz teren...
Nakon utakmice u kojoj je predao naslov osvojen prošle godine, Geno Auriemma je ušao u verbalni okršaj s kolegicom Dawn Staley, koja mu nije ostala dužna, već je izgledalo kao da želi i fizički obračun s najtrofejnijim američkim trenerom svih vremena.
"Prebit ću Genu dupe", slobodni je prijevod onoga što je nekadašnja velika igračica, a danas ista takva trenerica, vikala dok su je držali pomoćnici.
Trostruka olimpijska pobjednica Staley jedno je od tih zlata - u Sydneyju 2000. - osvojila pod Auriemmom, kojem je bila asistentica u Riju 2016., a potom ga naslijedila na klupi američke reprezentacije te ponovno postala svjetska prvakinja i olimpijska pobjednica u Tokiju 2021. Međutim, njih dvoje nikad nisu izgradili dobar odnos...
- Nemamo puno toga zajedničkog, samim time ni bilo kakav odnos - plastično je to objasnio Auriemma na konferenciji za novinare nakon polufinala.
Mlađa kolegica, pak, nije htjela dodatno komentirati incident na parketu.
- Pitajte Gena, on je taj koji je krenuo u raspravu. Ja neću pričati o tome, ne želim da bilo što zasjeni ono što su moje djevojke napravile na parketu. Bilo je što je bilo, mi sada idemo dalje, čeka nas finale.
S druge strane, trofejni trener UConna nije imao problem proširiti priču.
- Bavim se ovim poslom 41 godinu i bio sam na 25 Final Fourova. Protokol prije utakmice je da se treneri rukuju na centru igrališta. Ja sam bio tamo i čekao tri minute...
VIDEO OKRŠAJA POGLEDAJTE OVDJE
Međutim, nije to jedini problem koji je imao sa Staley.
- Dobro sam čuo što je govorila sucima i na to sam reagirao. Htio sam utvrditi da ne postoje dvostruki standardi. Uvjeren sam da bih ja za takvu komunikaciju sa sucima bio isključen. I jesam, bio sam prilično frustriran zbog toga.
Oni koji ga ne vole rekli bi da je ispao "loš gubitnik", pogotovo kad je tijekom intervjua između četvrtina prozvao suce da "ne sviraju prekršaje, dok protivnice prebijaju njegove igračice", ali Auriemma ne žali ni za čim...
- Zašto bih žalio? Zašto? Jako dugo sam trener i nikad nisam imao dijete koje je moralo promijeniti dres jer su joj ga potrgali, da bi joj sudac rekao: "Nisam vidio." Puno se stvari dogodilo u ovoj utakmici, a ako niste uz teren, onda ne možete znati što se događa tamo.
Potrgani dres bio je onaj Sarah Strong, sveučilišne igračice godine i prvakinje s UConnom prošle sezone. U ovom polufinalu ubacila je 12 poena, uz isto toliko skokova, ali protiv čvrste - na trenutke i "prljave" - obrane South Caroline gađala je 4-12 iz igre, dok je izvela tek četiri slobodna bacanja. Ukupni omjer je, pak, bio 22-6 u korist South Caroline, pa je jasna Auriemmova frustracija.
Uglavnom, NCAA polufinala ostala su u sjeni ovog okršaja, kao i junakinje pobjeda, koje su upisale po 16 poena i 11 skokova, Ta‘Niya Latson za South Carolinu i Lauren Betts za UCLA...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....