Juniori Hrvatske love povratak u A diviziju u Rijeci i za to imaju dobre argumente

Hoće li ovo ljeto biti vrlo posebno za hrvatske mlađe kategorije, ovisit će uvelike o tome što će se događati do konca idućeg vikenda u Rijeci, koja je zajedno s Opatijom domaćin europske smotre B divizije za igrače do 18 godina.

Nakon što su hrvatski reprezentativci do dvadeset godina zaključili kao sedmi Eurobasket u Ljubljani i tako potvrdili ostanak u elitnom rangu natjecanja za tu kategoriju, sada se nadaju elitu izboriti i naši juniori, igrači do 18 godina, generacija ne starija od 2008. godišta. Njih je u posljednjih mjesec i pol dana spremao Luka Kralj, uz asistenciju Roka Anzulovića i Roka Dominovića, i koncepcijski je ova selekcija igrača dobro balansirana, jer imamo oružja na svim pozicijama. Za plasman u A diviziju trebat će biti među tri najbolja između 22 reprezentacije u natjecanju koje je u Rijeci počelo u petak, a mladi Hrvati će premijeru odigrati u subotu popodne (15.30 sati) kontra Norveške u dvorani na Zametu.

Hrvatska je nakon dugo vremena domaćin jedne europske smotre za mlađe uzraste, a reprezentacije su smještene u studentskom kampusu na Trsatu i ne treba dvojiti kako će sve biti perfektno organizirano.

Hrvatska je smještena u uvodnu A skupinu, a tu ćemo do srijede igrati, osim s Norveškom, i protiv Švicarske, Rumunjske te Crne Gore. Sustav natjecanja u B diviziji je, zbog većeg broja reprezentacija, drugačiji nego u A divizijama, pa iz uvodnih skupina ne prolaze svi u osminu finala, nego će sada samo prve dvije reprezentacije iz svake od četiri skupine pronaći put do četvrtfinala. Nakon toga igra se play-off koji će na koncu izdvojiti tri najbolje reprezentacije, a one će dobiti vizu kako bi sljedeće ljeto nastupale u A diviziji u ovom uzrastu.

S obzirom na to da je sljedeće godine izlazno juniorsko godište ono 2009., čak će četiri naša igrača imati pravo igrati to natjecanje ako ga izbore (Perić, Garac, Bajković i Jerak), a oni bi se tada priključili vrlo talentiranom 2010. godištu kojega predvodi Luka Ukić, koji će, pak, nositi kadete (U-16) nešto kasnije ovoga ljeta u boju za povratak u A diviziju.

Naša je reprezentacija u pripremi za Eurobasket odigrala čitav niz pokusa, bile su to utakmice protiv Slovenije, Austrije i Italije, da bi se sve zaključilo generalnom probom odigranom u utorak u Rijeci, a tu nam je na suprotnoj strani stajala Belgija, jedan od najvećih favorita B divizije. Naši su juniori tom zgodom bili jako uvjerljivi, slavili su 85:66 i time naznačili kako se možemo nadati lijepim vijestima sljedećih dana.

Luka Kralj, izbornik ove vrste, uostalom je već prije nekoliko dana ustvrdio da našu selekciju ne zanima samo goli plasman u A diviziju, pozicija među tri najbolje reprezentacije B divizije, nego žele ovaj turnir i osvojiti!

- Doista sam sretan kako su pripreme prošle. Utakmica protiv Belgije je pokazala da smo cijeli pripremni period odlično odradili i da smo spremni za ono što nas čeka. Utakmica nam je poslužila da osjetimo dvoranu, koja je prekrasna i odlično pripremljena za prvenstvo. I rezultatski i igrački možemo biti jako zadovoljni. Prvenstvo je ipak nešto sasvim drugo. Želimo iz dana u dan i iz utakmice u utakmicu raditi prave stvari. Ova je pobjeda potvrda dobrog rada i vjerujem da je svima dodatno podigla samopouzdanje. Igrače mogu samo pohvaliti zbog rada i pristupa koji su pokazivali tijekom cijelih priprema. Vjerujem da ono najbolje tek dolazi, a motivacije nam nimalo ne nedostaje.

Dodao je Kralj i ovo...

- Svi smo zdravi, spremni i željni igre. U sportu uvijek treba težiti najvišim ciljevima. Pritisak je dio života i sporta, pa ne vidim razlog da ne postavimo ciljeve koji su ostvarivi i u koje kao sportaši vjerujemo. Ne sumnjam da ćemo biti dobri. To, naravno, ne znači da bilo koga podcjenjujemo niti da ćemo u bilo kojem trenutku imati pristup koji nije usmjeren na to da damo sve od sebe. Vjerujemo u sebe i želimo pred domaćom publikom biti najbolji - zaključio je izbornik uz poziv navijačima da u sljedećim danima podrže naše momke.

A prvi među jednakima u svlačionici jest Josip Santro, kapetan ove selekcije, momak koji igra u slovenskom Zlatorogu i igra već jako ozbiljnu, seniorsku košarku, jer je riječ o stasitom centru. Inače, u Zlatorogu Santru vodi hrvatski trener Hrvoje Radanović, koji radi zanimljiv posao u Sloveniji. Ovoga ljeta doveo je još jednog U-18 reprezentativca, Patrika Dorotića, ali to nije sve, jer je za Zlatorog potpisao i godinu dana stariji Luka Stojić, najbolji igrač i najbolji strijelac juniorskog PH (U-19), koji je napustio Cedevitu Junior, a uskoro bi trebao opet dobiti papire za nastupe i za hrvatsku reprezentaciju.

No, vratimo se mi Santri i njegovim očekivanjima...

- Pripreme su prošle super. U dobrom smo treningu i mislim da se preko ljeta cijela momčad povezala. Sada smo kao jedna velika obitelj. Bilo je i zabavnih trenutaka. Čak i na teškim treninzima znali smo se opustiti i zabaviti. Mislim da ova momčad sigurno ima i talenta i želje osvojiti prvenstvo. To što smo domaćini na ovom prvenstvu samo je dodatna motivacija. Sigurno nam trebaju navijači kao šesti igrač. Mislim da nam to može samo pomoći i dodatno nas motivirati. Nikoga se ne bojimo - zaključio je Josip Santro.