NBA konačni obračun: Tko hvata peto mjesto, a tko pada u play-in?

U noći s petka na subotu sve su NBA momčadi odigrale svoje 81. utakmice u sezoni, a u noći s ponedjeljka na utorak odigrat će preostalu utakmicu.

Već uoči posljednjih podbacivanja jasno je tko su momčadi koje će nastaviti postsezonu, nema tu dilema, a posve je jasno da ljetni raspust stiže za one najslabije ove sezone, pa će Bucksi, Bullsi, Netsi, Pacersi i Wizardsi s Istoka te Pelicansi, Grizzliesi, Mavsi, Jazz i Kingsi sa Zapada krenuti u stvaranje novih momčadi s kojima bi im iduća sezona, posebno nakon NBA drafta, bila bolja od upravo završene.

Međutim, prije nego što se krenu sklapati projekti za sljedeću sezonu, treba se razriješiti ova. Na Istoku je jasno da će Pistonsi kao prvi u doigravanje, da će drugi biti Celticsi, treći Knicksi, četvrti Cavsi. Borba će se u posljednjem kolu voditi za peto i šesto mjesto, posljednja koja nose mogućnost izbjegavanja neugodnog play-ina.

Trenutačno petu poziciju sa skorom 46-35 drže Hawksi, ali odmah iza njih su Raptorsi 45-36. Štoviše, pobjeda kanadske momčadi u posljednjoj utakmici (Brooklyn) i istovremeni poraz Atlante (Miami) mogla bi Toronto dignuti na peto mjesto zbog boljeg međusobnog omjera.

Orlando ima isti omjer kao Toronto, ali ne može do petog mjesta jer i u slučaju identičnog konačnog omjera (46-35) za sve tri momčadi, u tom trokutu će profitirati Hawksi kao pobjednici Southeast divizije.

Za šesto mjesto također postoji troboj – Toronto, Orlando i Philadelphia (44-37), ali potonji mogu završiti šesti samo ako svladaju Buckse te dočekaju poraze i Toronta i Orlanda.

Što se začelja tiče, sigurno je da Charlotte i Miami ne mogu iznad devetog mjesta, ali je ostalo za odlučiti tko će od ta dva kluba biti deveti, te time imati prednost domaćeg terena u međusobnom srazu 1. kola play-ina. Heat može preuzeti deveto mjesto od Hornetsa samo ako svlada Atlantu, a Charlotte izgubi od Knicksa.

Na Zapadu je jasno da su Oklahoma City i San Antonio na prve dvije pozicije. Što se tiče trećeg mjesta, tu odlučuju Denver Nuggetsi (53-28) i LA Lakersi (52-29), a u slučaju da nakon 82 utakmice imaju identičan omjer – što nije nerealno jer Jokić i društvo mogu izgubiti posljednju utakmicu od San Antonia, a Lakersi dobiti Utah – “gore” idu LeBron & Co. zbog boljeg međusobnog skora.

Za Lakerse je dobra stvar da kako god u prvom krugu doigravanja imaju prednost domaćeg terena jer Houston (51-30) ih ne može preskočiti ni u kakvom scenariju, čak i ako imaju identičan omjer.

Nadalje, zna se da Minnesota i Phoenix ne mogu nikamo sa šestog, odnosno sedmog mjesta, kao što je jasno i da će Warriorsi završiti sezonu na desetom mjestu. “Otvoreno” je osmo mjesto, a Clippersi i Blazersi trenutačno su poravnati sa skorom 41-40. Clippersi drže tiebreaker, pa u slučaju pobjede ili poraza jednih i drugih, oni će biti osmi. Clippersi igraju posljednju utakmicu protiv Warriorsa, dok Portland dočekuje Kingse.

Podsjetimo kako se play-in format igra na jednu utakmicu. U prvom se kolu sučeljavaju sedmi i osmi te deveti i deseti. Tko pobijedi u okršaju sedmog i osmog ide u play-off te će u prvoj rundi igrati protiv drugoplasirane momčadi. Poraženi iz okršaja sedmog i osmog imat će priliku za “popravni” jer će igrati s pobjednikom okršaja devetog i desetog, a ta će pak utakmica dati posljednjeg sudionika doigravanja. I suparnika prvih nositelja Istoka (Detroit) i Zapada (Oklahoma).

Play-in će se igrati između 14. i 17. travnja, dok doigravanje kreće 18. travnja. Prva utakmica velikog finala neće početi prije 3. lipnja.