Oklahoma City nije obranio naslov, ali Giannis nije rješenje njihovih ‘problema‘

Osmu godinu zaredom dobit ćemo različitog NBA prvaka. Nakon Toronta, LA Lakersa, Milwaukeeja, Golden Statea, Denvera, Bostona i Oklahoma Cityja, na ovaj popis će se kroz koji tjedan dodati San Antonio ili New York. Posljednji klub koji je obranio naslov bio je Golden State 2018. godine.

Iz te perspektive ispadanje Oklahoma Cityja u finalu Zapada ne bi trebalo biti preveliko iznenađenje, s obzirom na to da u istom razdoblju nijedan klub nije ni dvije godine zaredom igrao finale, dok su samo Boston i Miami tamo bili po dvaput. Dakle, posljednji NBA prvak koji je godinu kasnije došao do finala bio je opet Golden State 2019.

Međutim, ono što je u cijeloj priči ipak iznenađujuće jest to da je ova sezona od početka nudila drukčiju sliku, da je Oklahoma City od prvog dana izgledao kao najveći - po nekima i jedini - kandidat za naslov prvaka. Izraziti favorit, reklo bi se. A kad „izraziti favorit” ispadne, onda je normalno da se pojavi - panika. Jer jedino to je objašnjenje za sve što se događa oko ove momčadi, "posložene za uspjeh cijelo sljedeće desetljeće", nakon poraza u sedmoj utakmici od Spursa.

Naime, dok su se još čekale izjave aktera nakon utakmice, u eter je lansirana priča kako je poraz od San Antonija, mlade momčadi u neviđenom uzletu, "razgolitio" Oklahoma City, koji ovo ljeto treba napraviti značajne preinake da bi u bliskoj budućnosti nastavio konkurirati za naslov. A ta "značajna preinaka" trebao bi biti Giannis Antetokounmpo, "vječno nezadovoljna" zvijezda Milwaukeeja u potrazi za momčadi s kojom će ponovo konkurirati za najveće stvari u NBA ligi.

Međutim, kao što San Antonio prije koji mjesec nije htio trgovati s Bucksima jer je procijenjeno da je Dylan Harper previsoka cijena za 31-godišnjaka koji je u prošloj sezoni propustio 46 utakmica i ima sve više problema s ozljedama, tako bi bilo prilično netipično za Sama Prestija upustiti se u ovaj posao nakon doigravanja iz kojeg je ispao u majstorici sedme utakmice konferencijskog finala, dok trener Mark Daigneault na raspolaganju nije imao drugog najboljeg igrača, Jalena Williamsa.

Pritom Oklahoma City ima prilično čistu situaciju što se tiče kostura igrača s obzirom na to da su Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren i Williams pod višegodišnjim ugovorima, oko 55 milijuna dolara za Isaiaha Hartensteina i Luguentza Dorta su ovo ljeto klupske opcije, dok su svi ostali također u okvirima onoga što klub želi i može potrošiti.

Ako procijene da momčad treba određenu nadogradnju, Presti će u sljedećim tjednima i mjesecima to moći napraviti na puno lagodniji način od onoga što zahtijeva konstrukcija razmjene za igrača kakav je Antetokounmpo, negdašnji dvostruki MVP i NBA prvak. Recimo, OKC ima dva picka prve runde - 12. i 17. - na ovogodišnjem draftu, godinu kasnije potencijalno čak tri, dok s plejadom zanimljivih mladih igrača mogu sastaviti pakete za popuniti bilo kakvu "rupu" u momčadi. Bez "rastavljanja" rostera koji je u protekle dvije sezone dominirao NBA ligom.

Međutim, nakon što je Chet Holmgren u seriji protiv San Antonija bio "igrač manje", bez pravih rješenja protiv Victora Wembanyame na oba kraja terena, otvorila se diskusija oko toga treba li OKC "upgrade" pod košem. Kombinacija Holmgren - Hartenstein bila je okosnica svega dobroga u prošloj sezoni, kao i u većem dijelu ove, ali s Wembanyamom na putu su se pojavili novi izazovi, potreba za čovjekom koji bi se donekle mogao "potući" s francuskim superstarom. Kako se Thunder sigurno neće odreći Holmgrena, koji je previše važan u njihovu sustavu, jednako u napadu i u obrani, tu se otvara pitanje što će biti s Hartensteinom i njegovih 28,5 milijuna za sljedeću sezonu, odnosno hoće li Presti procijeniti da ga treba zadržati ili pronaći bolje rješenje za startnog centra.

Sve ovo su zapravo "slatke brige" za Prestija, kojeg je njegov dvostruki MVP, Shai Gilgeous-Alexander, proglasio "jednim od najvećih generalnih menadžera u povijesti", uz dodatak:

- Nemam ni najmanje sumnje da Sam Presti zna što treba napraviti i ne mislim mu se miješati u posao. On najbolje zna što nam treba za dalje i treba li nam uopće još nešto.

Iako razočaran zbog poraza u majstorici od Spursa, nije Kanađanin nakon te utakmice nudio sliku čovjeka kojem su "potonule sve lađe", valjda i sam svjestan da će se Oklahoma City vratiti sljedeće sezone možda i još bolji. Jer ovo je i dalje momčad koja raste, u kojoj samo Alex Caruso ima više od 30, dok je većina igrača mlađa i od 25 godina, koliko je, recimo, Jalenu Williamsu.

Uglavnom, svi oni su tu da bi ostali još neko vrijeme...