Francusku posljednjih dana potresaju masovni prosvjedi koji su u nekoliko gradova prerasli u nasilje, pljačke i sukobe s policijom. U središtu političke polemike našao se i Victor Wembanyama, jedna od najvećih zvijezda NBA lige i jedan od najpopularnijih sportaša Francuske. Košarkaš San Antonio Spursa javno je podržao mlade prosvjednike, a Eric Ciotti, političar iz Nice, optužio ga je za poticanje nereda i zatražio njegov kazneni progon.

Sve je počelo krajem rujna, kada su francuski srednjoškolci blokadama škola zatražili bolje uvjete obrazovanja i više nastavnika. Među prosvjednicima bili su i učenici iz Nanterrea, grada u kojem je Wembanyama odrastao. Francuski košarkaš nije skrivao simpatije prema njihovim zahtjevima. Na konferenciji za novinare 8. listopada otvoreno ih je podržao.

"Drago mi je da srednjoškolci i mladi ljudi progovaraju. Čujem ih i podržavam. Nadam se da će ih poslušati i oni na vrhu, pa čak i oni na samom vrhu", izjavio je Wembanyama.

Kasnije je na društvenim mrežama napisao kako bi se rado pridružio demonstracijama, a 16. listopada objavio je sliku Bijelog zeca iz "Alise u zemlji čudesa", koji pokazuje na sat. Bez ikakvog dodatnog objašnjenja.

Politička bura

Američki pratitelji protumačili su objavu kao najavu početka nove NBA sezone, dok su je mnogi Francuzi povezali s velikim prosvjedima zakazanima za 17. listopada. Upravo je ta fotografija izazvala političku buru. Ciotti je ustvrdio da Wembanyama svojim istupima potiče nerede.

"Poznate osobe poput Victora Wembanyame, koji je pozvao na podršku neredima 17. listopada, snose povijesnu odgovornost. Moraju biti osuđene", poručio je političar.

Međutim, u Wembanyaminim javnim izjavama nema izravnog poziva na nasilje. Podržao je zahtjeve mladih i njihovo pravo na prosvjed, što nije isto što i odobravanje pljački, paljenja zgrada i napada na policiju.

Prosvjedi su 17. listopada okupili golem broj ljudi. Prema policijskim procjenama, na ulicama francuskih gradova bilo ih je oko 550.000, dok organizatori tvrde da je sudjelovalo čak 800.000 građana. Prosvjedovali su srednjoškolci, studenti, sindikati i pripadnici pokreta „žutih prsluka“, nezadovoljni rastom životnih troškova i stanjem u društvu.

Victor Wembanyama

RONALD CORTES Getty Images Via Afp

Većina okupljanja protekla je mirno, ali u Parizu, Lyonu, Marseilleu i Bordeauxu izbili su neredi. Razbijani su izlozi, pljačkane trgovine i poslovni prostori, a u Limogesu je izgorjela gradska vijećnica. Do 19. listopada, prema navodima iz Francuske, privedeno je najmanje 2400 osoba, a oštećeno oko 3000 objekata. U dijelovima Pariza uveden je i noćni policijski sat.

Ciotti je u međuvremenu predložio zakon kojim bi počinitelji, odnosno roditelji maloljetnika, morali nadoknaditi štetu nastalu uništavanjem škola. Predviđene su i stroge kazne za poticanje mladih na nasilje, uključujući pozive preko društvenih mreža.

"Tko danas plaća račun? Porezni obveznici! Ljudi koji rade i plaćaju poreze financiraju popravke, čišćenje i sigurnost. Zašto bi oni plaćali štetu koju su drugi napravili?", obrazložio je Ciotti.

Javio se i Petit

Francuska sportska javnost također se podijelila. Posebno oštro reagirao je Emmanuel Petit, svjetski nogometni prvak iz 1998. godine.

"Ovo je pravi skandal! Dosta mi je toga da nas cijede porezima, dok ljudi koji pošteno rade, rano ustaju, odgajaju djecu i pokušavaju osigurati normalan život ostaju zgaženi. Bijesan sam na ljude koji su rođeni kao Francuzi, a ponašaju se kao da mrze vlastitu zemlju. Najradije bih izašao na ulicu i obračunao se s tim idiotima!", poručio je Petit u videoporuci.

Puno odmjereniji bio je peterostruki olimpijski pobjednik u judu Teddy Riner, koji je osudio paljenje škola, ali i upozorio da se zbog nasilnih pojedinaca ne smije osuđivati cijela generacija.

"Kada izgori škola, ugroženi su ljudski životi. Učenici ostaju bez učionica i prostora u kojima grade svoju budućnost. Nikakva ljutnja to ne može opravdati. Odgovorni moraju biti kažnjeni, ali odbijam suditi cijeloj generaciji zbog takvih postupaka", poručio je Riner.

Prosvjedi su se preselili i na nogometne stadione. Navijači Lensa transparentom su osudili policijsko nasilje, dok su pristalice PSG-a podržale otpor mladih. Francusko vijeće za nogometnu etiku zatražilo je uklanjanje političkih poruka s tribina.

Francuska košarkaška zvijezda zasad nije odgovarala na Ciottijeve optužbe. Umjesto političkih prepucavanja, Wembanyama se priprema za novu NBA sezonu i utakmicu San Antonio Spursa protiv Oklahoma City Thundera.

Ipak, politička polemika koja ga je zahvatila pokazuje koliko se brzo jedna objava na društvenim mrežama može pretvoriti u nacionalnu aferu, posebno kada se u njoj isprepletu sport, politika i duboke društvene podjele.