Zvijezda nakon 12 uzastopnih promašaja: ‘Ne moram ja više raditi nego manje misliti‘

NBA zna kako se to radi. Za otvaranje sezone, kako bi odmah krenuli najjače u prvoj večeri kampanje za novi naslov prvaka svijeta, raspored je ponudio tri velike utakmice. Pistonsi su sredili Celticse (121:113), Sixersi prvake Knickse u gostima (106:100), a u reprizi prošlosezonskog finala Zapada Oklahoma se osvetila Spursima (116:104). NBA se vratio u stilu, velikom stilu...

Paul George je u svom debiju s Celticsima otišao toliko daleko koliko nije niti jedan od igrača u povijesti franšize. Iako je njegov dolazak u Boston bio na vjetrometini kritika, zbog godina, cijelog serijala ozljeda, pa i visine ugovora, George je debitirao sa 38 poena u koje je ugradio sedam trica i pet osvojenih lopti.

Imali su Celticsi na pladnju spakirane Pistonse, vodili s 22 poena viška, ali u posljednjoj četvrtini domaćin je napravio seriju od 23-0 i odveo utakmicu na svoj mlin. Duncan Robinson je pokrenuo lavinu, ali bili su tu i Green, Duren i, naravno, alfa i omega ove momčadi Cade Cunningham.

Kod Celticsa je Jayson Tatum ostao na samo 13 poena, uz šut 6-23, pa George nije imao pomoć sa strane.

Bila je to tek prva priča lude uvodne NBA večeri, koja je svoje srce imala u New Yorku. Knicksi su dobili prstene prvaka, kojima su se divili, sve je bilo obavijeno dozom glamura i Madison je uživao u svojim juncima, koji su vratili naslov nakon 1973. godine.

Ali, u grad je te noći stigao opaki gost iz Philadelphije. I LeBron James. I Jaylen Brown. I Joel Embiid. I Tyrese Maxey, koji je ubacio 28, uz četiri skoka i pet asista. Brown je kombinirao 19 poena, osam skokova i šest asista, a James, koji je započeo nestvarnu 24. NBA sezonu, na terenu je boravio 34 minute za 14 poena, devet skokova i šest asista. Embiid je dodao 13 poena, 11 skokova i šest asista.

Knickse ovoga puta nije izvukao, kao u pohodu na naslov, Jalen Brunson koji je ubacio 21 poen, ali je pogodio šest od 19 šutiranih lopti. Igrao je u zlatnim tenisicama.

- Znam koliko naslov prvaka znači navijačima Knicksa, jer i sam sam u Cavsima osvojio naslov nakon pola stoljeća. Mi smo sretni što smo imali priliku sudjelovati u ovakvoj večeri - sipao je komplimente King James, a onda kazao i nešto o sebi...

- U ovu momčad je stigao jedan momak koji je u stanju ostale držati odgovornima, jer oni su ti koji razumiju i znaju da sam ja znao stići do cilja. Sve sam prošao i to iskustvo će pomoći. Moji suigrači koje sam zatekao ovdje svoj put već grade. Ovo je maraton, ova sezona neće odlučiti prvog ili šestog dana, ali iskustvo koje dolazi može se pretvoriti u pobjede i u kulturološki šok koji će nas mentalno pripremiti za šampionske snove. Moje je da radim sve ono o čemu govorim. Tu sam svaki dan. Dolazim u dvoranu prije ostalih i jedan sam od posljednjih koji odlazi. Radim. Ne govorim momcima samo o tome što moraju oni raditi, već i sam odgovaram za svoje postupke. I ako ne radim nešto kako treba, očekujem da me moji suigrači na to upozore. Vjerujem da takve stvari rade razliku - govorio je LeBron James nakon prve pobjede u sezoni.

Za kraj je Shai Gilgeous-Alexander počeo zidati novi MVP trofej, jer je sredio Spurse sa 32 poena, šest skokova i četiri asista. Bio je to uzvrat Oklahome za poraz u finalu Zapada i to u San Antoniju, pa je time slađe.

Victor Wembanyama je pritom odigrao skromnu utakmicu, u kojoj je pogodio samo jedan od 13 šuteva iz igre, a pritom je promašio 12 vezanih lopti. Stigao je ubaciti 12 poena zahvaljujući slobodnim bacanjima. Nije pomoglo niti šest blokada kako bi Francuz iza sebe ostavio pristojnu večer. I Chet Holmgren mu je sasvim dobro parirao. Wemby je na kraju dana bio svega svjestan...

- Moram se vratiti igranju košarke na način na koji je volim igrati. Ovo što sam odigrao, to jednostavno nije sport u kojemu uživam. Za mene je stvar vrlo jednostavna, dobar sam na terenu kad se zabavljam. Puno sam toga promašio, puno toga što obično zabijam, a poslije se nisam vraćao na iste pozicije. Bio sam nedosljedan, previše sam razmišljao. Moram se opustiti i ne moram raditi više, nego misliti manje - zanimljiv je bio Francuz.