Arsenal se prošloga tjedna iz Lisabona vratio sretan i zadovoljan, pogodak Kaija Havertza u prvoj minuti sudačke nadoknade donio je londonskom klubu 1:0 pobjedu protiv Sportinga u prvoj četvrtfinalnoj utakmici Lige prvaka. U srijedu je u Londonu uzvratni okršaj (21 sat), Englezi imaju lijepu prednost i nadaju se da će na svom Emiratesu „vizirati” prolaz u polufinale.
Međutim, splasnulo je dobro raspoloženje u Arsenalu nakon iznenađujućeg prvenstvenog poraza protiv Bournemoutha (1:2). U nedjelju „topnici” gostuju kod Manchester Cityja na Etihadu i o ishodu tog okršaja mogao bi ovisiti i konačni rasplet utrke za naslov u Premier League. U takvome ozračju, pod dojmom neočekivanog poraza i svjesni teškoga okršaja u Manchesteru, Arsenal ugošćuje portugalski sastav, koji će sigurno tražiti svoju priliku za iznenađenje. Menadžer Arsenala, Mikel Arteta, ne smije dopustiti novi „kiks” svoje momčadi, prolaz protiv Sportinga je imperativ, a možebitna dobra igra i pobjeda udahnuli bi „topnicima” samopouzdanje uoči odlaska na Etihad.
Tradicija je na strani Arsenala, koji je dosad odigrao 12 utakmica u međunarodnim natjecanjima sa Sportingom i ni jednom nije bio poražen (osam pobjeda i četiri remija). Nadalje, kad je pobijedio u gostima u prvoj utakmici nokaut dijela natjecanja, Arsenal je prošao dalje u 19 od 20 slučajeva, bio je eliminiran samo protiv Olympiacosa u 16-ini finala Europske lige u sezoni 2019./20. (1:0 u Pireju, 1:2 u Londonu)...
U Lisabonu se, pak, uoči londonskog uzvrata hrabre podsjećanjem na preokret u osmini finala Lige prvaka, kad je Sporting nakon 0:3 u prvoj utakmici u Norveškoj, doma svladao Bodo/Glimt 5:0 i plasirao se u četvrtfinale. No, bit će ovo teži izazov, a i Sporting je u svom prvenstvu u utrci za naslov, na drugom je mjestu s pet bodova manje od Porta, ali i utakmicom manje. Nakon Arsenala, pred Sportingom je gradski derbi s Benficom (nedjelja), te polufinalni uzvrat portugalskog Kupa s Portom (srijeda), to su tri utakmice koje bi mogle odrediti uspješnost Sportingove sezone.
Bivši reprezentativac Portugala, August Inacio, koji je nakon igračke karijere u Sportingu bio trener i sportski direktor ovoga kluba, smatra da Sporting mora u Londonu biti napadački agresivniji nego što je bio na prvoj utakmici i za „A Bolu” je rekao:
- Svaki put kad Sporting osvoji loptu, ne smije odgađati napad, nego mora odmah krenuti okomito prema Arsenalovim vratima, kako ne bi suparniku dao vremena da se obrambeno organizira. Nije Arsenal u prvoj utakmici dominirao, ali je bio dobro organiziran i proračunat i znao je iskoristiti svoju šansu. Ne vjerujem da će engleski sastav krenuti prema naprijed, jer u Arsenalu dobro znaju da je Sporting opasan u protunapadu. Bit će to oprezna utakmica, a Sporting će u jednom trenutku svakako morati preuzeti rizik i pokušati nadoknaditi manjak od jednoga pogotka – rekao je Inacio.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....