Uvodno kolo novog izdanja engleskog Premiershipa završeno je u ponedjeljak navečer dvobojem najbližih susjeda iz zapadnog Londona Fulhama i Chelseaja, a na stadionu Craven Cottage slavili su gosti sa Stamford Bridgea rezultatom 3:2. Mnogo simbolike, uzbuđenja i zanimljivosti donio je 93. ogled ova dva kluba i 37. otkako je počela era Premier lige (sezona 1992./1993.).
Može se početi s dva trenera, oba iz Španjolske, koji su ovoga ljeta osvanuli u Londonu nakon što su obojica prošle sezone sjedili na klupi Reala iz Madrida i dobili otkaz. Xabi Alonso preuzeo je Chelsea, a Alvaro Arbeloa sjeo na klupu Fulhama. Alonso (44) je jače trenersko ime, ali na račun uspjeha s njemačkim Bayerom iz Leverkusena, dok je godinu i dva mjeseca mlađi Arbeloa još uvijek u statusu početnika, kao što je naslijedivši prijatelja i bivšeg suigrača bio samo privremeno rješenje u Realu. Xabija čeka i pritisak daleko većih očekivanja jer nakon razočaravajućeg desetog mjesta prošle sezone, na Stamford Bridgeu žele borbu za vrh, dok je Fulham ipak klub za kojeg je i boravak u gornjem dijelu lige od 20 klubova posve zadovoljavajući scenarij.
Chelsea je utakmicu riješio u svoju korist zbog iznimne raspoloženosti napadačkog trojca Joao Pedro, Morgan Rogers i Cole Palmer. Svaki od njih postigao je po pogodak, a Palmer i Pedro su imali i po asistenciju. Nakon samo 31 sekunde, u prvoj akciji Palmer je gurnuo u zicer Pedra, a Brazilac lako prebacio vratara Fulhama. Izjednačio je jakim udarcem Joshua King, iznenadivši vratara Roberta Sancheza, ali u 41. minuti Morgan Rodgers u debiju iz blizine zabija za 2:1. Početkom drugog dijela Joao Pedro izbjegava zaleđe i vraća dodavanjem uslugu Palmeru koji s lijeve strane peterca pogađa za 3:1, da bi debitantski gol za Fulham postigao Gonzalo Garcia na odbijenu loptu od nesigurnog Sancheza.
Više Fulham ipak nije mogao, a po završetku utakmice pljuštali su komplimenti za trojicu strijelaca, a kritike za vratara Sancheza. Chelsea će ove sezone očito većini suparnika u ligi moći zabiti dva, tri ili više pogodaka, ali pitanje je koliko će vrijediti ako će obrana toliko i primati. Alonso je očekivano stao u zaštitu vratara kazavši "kako su greške bile kolektivne i da se ranije moglo spriječiti suparničke udarce, pa ne bi bilo golova", dok je bivši branič Liverpoola Jamie Carragher u komentaru za Sky Sports kazao:
- Chelsea nikad neće osvojiti ligu sa Sanchezom na vratima i moraju pod hitno nekoga dovesti.
Nudio je i paralelu s ranijim prvacima Manchester Cityjem, Liverpoolom i Arsenalom, koji su dovodili Edersona, Alissona i Rayu da bi ostvarili najviše ciljeve. Koliko je vratar zapravo bitan može se vidjeti i na primjeru Sergeja Jakorovića u Hullu. On je po ulasku u Premiership doveo petnaestak igrača, ali najskuplje je platio vratara Konstantinosa Tzolakisa, svjestan da bez njegovih čuda nema šanse ostati u ligi. Vidjelo se to u već opjevanoj pobjedi Hulla nad Manchester Unitedom kada je Tzolakis svojim obranama i sigurnošću s kojom je isijavao, davao dodatnu snagu suigračima. Kada se primi gol na račun kiksa vratara, sve je suprotno, a Chelsea bi cijenu mogao platiti u nekim drugim utakmicama.
Mnogi će izdvojiti i podatak da je Alonso u svom debiju na klupi Londončana izveo najmlađu početnu jedanaestoricu od svih 20 klubova u Premier ligi, staru u prosjeku 24 godine i 43 dana. Neiskustvo se može pojaviti i kao problem, ali i kao priča o mladima i gladnima uspjeha. Baš to je potencirao najbolji igrač utakmice Cole Palmer, koji je zbog lošije forme povezane i s ozljedom prepona, u 26 ligaških nastupa prošle sezone imao samo jednu asistenciju, što je dostigao u 31. sekundi dvoboja s Fulhamom. Vrlo teško je Palmer podnio i situaciju da nije mogao na Svjetsko prvenstvo u dresu Engleske, što samo diže njegov motiv sada.
- Tijekom ljeta sam se odmarao i napunio baterije. Zdrav sam i spreman i izuzetno gladan igre i pobjeda - rekao je Palmer, koji je došao do brojke od 48 golova u Premier ligi.
- Cole Palmer je bio senzacionalan, onaj stari. Bilo ga je nevjerojatno gledati, definitivno jedna od najboljih stvari koje sam vidio prvog vikenda u sezoni. On i Morgan Rogers bili su kao električni koji se ne gase s Joaom Pedrom, prednja tri igrača Chelseaja bila su sjajna - pojašnjavao je bivši reprezentativac Engleske Gary Neville pred kamerama.
Jednako je veliki motiv i 24-godišnjeg brazilskog napadača Joaoa Pedra, kao i 137 milijuna eura plaćenog Morgana Rogersa. Pedra je strašno proganjalo zašto ga Carlo Ancelotti nije vodio na američki Mundijal, a već u priprema nadavao se golova, te odmah nastavio kada je najvažnije za dobre buduće preporuke izborniku. Rogers je već cifrom koja je plaćena Aston Villi dužan uvijek biti na maksimumu ili bar blizu, a osim pogotka kojeg je postigao, imao je i pet ključnih dodavanja poslije kojih su pucali suigrači, ali nisu bili precizni.
Ako se po jutru dan poznaje, strašan napadački trojac mogao bi imati Chelsea, a ne treba zaboraviti i da momčad Xabija Alonsa ne igra europsko natjecanje i sve snage može usmjeriti na bitke u Premiershipu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....