Iako će se Bilićevi izabranici potruditi da pokvare "party", četvrtak na Wembleyju će sigurno obilježiti proslava lika i djela - Harryja Kanea. Na Rujevici je englesku "sedmicu" obilježio s dva pogotka i jednom asistencijom, nakon čega se ležerno spuštao između braniča i razigravao suigrače sa svoje polovice, ali na riječkom travnjaku trčala je samo jedna Zlatna lopta na otvaranju listopada. Luka Modrić, pak, u hramu nogometa u Londonu nije usamljen u novom okršaju Engleske i Hrvatske jer će "Ballon d‘Or" status podijeliti s Kaneom. Engleski mediji se, stoga, zabavljaju i feštom koju će engleska "desetka" režirati na Wembleyju jer ima povoda za slavlje na dvije dimenzije.
Naime, kao i u klupskim bojama prije utakmice Bayerna protiv Borussije Dortmund, izvjesno je da će 33-godišnjak i na Wembleyju uoči početnoga zvižduka u zrak podići Zlatnu loptu i zaraditi ovacije engleske publike - iako to nije službeno potvrđeno - koja je na osvajača prestižne nagrade čekala 25 godina, od krunidbe Michaela Owena. U ranijoj povijesti su čast okusili još samo Stanley Matthews, Bobby Charlton i Kevin Keegan.
Od bombona do akupunkture
Ubojita špica "bavaraca" je već na Olimpu engleskoga nogometa, ali u četvrtak će još otići i korak dalje. Kada je s dva pogotka u listopadu srušio Češku u Londonu - u završnoj epizodi prvoga ciklusa za reprezentacije u sezoni - odradio je ukupno 125 utakmica za nacionalnu vrstu, čime se izjednačio s Peterom Shiltonom. Vratar koji je s Nottingham Forestom osvojio dvije europske krune držao je rekord po broju nastupa u engleskoj reprezentaciji, ali nakon što je s Kaneom 36 dana dijelio tron vječne ljestvice, u četvrtak će se spustiti na drugu poziciju. Kada se spomene da su među prvih 10 još Wayne Rooney, David Beckham, Steven Gerrard, Bobby Moore, Ashley Cole, Bobby Charlton, Frank Lampard i Billy Wright, onda je lista još "teža" i prestižnija. Dakle, proslava Zlatne lopte se nadovezuje na proslavu postavljanja rekorda, ali se Hrvatska nada da će spriječiti Kaneov "hat-trick" i na travnjaku mu onemogućiti i pobjedu u središnjem događaju večeri.
The Guardian je Kaneovu avanturu do rekordnog nastupa ispratio s detaljnom analizom njegove karijere i sitnica koje razlikuju elitu od prosjeka. Istaknuli su da je, primjerice, Kane redovno nakon utakmica uživao u gumenim bombonima, pa je tu naviku presjekao na otvaranju prethodne sezone i uskoro osjetio razliku, a o njegovoj prehrani se brine privatni kuhar i nutricionist. U usponu do Zlatne lopte mu je pomogao i privatni liječnik, Alejandro Elorriaga Claraco, kojega poznaje od ozljede mišića tijekom pandemije, a liječnik ga posjećuje barem na tjedan dana svakoga mjeseca, iako živi u Kanadi. Specijalist je za električnu neurofunkcionalnu akupunkturu, pa Kane svakoga dana provede četiri ili pet sati na njegovu stolu.
Nova braća na popisu
No, osim Kanea, Engleze prati i priča o vratarima, kao što se spominje i u kontekstu u hrvatske reprezentacije. BBC je istaknuo da je Jordanu Pickfordu možda i ugrožena "jedinica" jer je u prošlom ciklusu na klupi proveo utakmice protiv Španjolaca i Čeha, dok je u druge dvije, protiv Hrvatske i opet Češke, stajao između vratnica. U prva dva dvoboja je branio James Trafford, čuvar mreže Leedsa, koji s 24 godine ima četiri nastupa za reprezentaciju, dok je Pickford na 93 nastupa s 32 godine. Prema izračunima Opte, platforme za nogometnu statistiku i analizu, Pickford je u 93 utakmice samo u dva navrata napravio "fatalnu pogrešku" koja je rezultirala pogotkom suparničke momčadi, što jasno ocrtava njegov status. Thomas Tuchel zasad vjeruje Pickfordu, ali Englezi tvrde da Trafford glasnije kuca po vratima i možda će u budućnosti izazvati prvu poziciju na golu. Treća opcija na popisu je, pak, Jason Steele, 36-godišnjak iz Brightona, koji nije debitirao za reprezentaciju.
Hrvatsku će po premijeri za nacionalnu vrstu možda zato upamtiti Jobe Bellingham, koji je prvi put zakoračio na okupljanje engleske selekcije i trenutačno dijeli svlačionicu s bratom Judeom, pa i ta obiteljska priča puni stranice u engleskim medijima:
- Teško je to opisati riječima, teško ih je pronaći. To je čista emocija. Ako zaigramo, vidjet ćete puno emocija, pogotovo od naše obitelji - rekao je Jobe, koji je u rujnu napunio 21 godinu, dok Jude ima 23, a braća Bellingham nisu povijesna iznimka u reprezentaciji jer su već 22. par braće koji će zaigrati za Englesku.
Dio najavnog programa za Hrvatsku su Englezi posvetili i još jednoj prinovi na popisu, kojega je Daily Mail, primjerice, dočekao naslovom: "Malo poznato lice koje je pozvano u reprezentaciju: Možete li imenovati zvijezdu koja je zamjena za Ezrija Konsu?". Stoji to u naslovu članka u kojemu se piše o Jamesu Hillu, 24-godišnjem braniču iz Bournemoutha, koji igra najbolji nogomet u karijeri i izborio se za reprezentaciju. U klub iz Premier lige je došao s 20 godina za samo 1,2 milijuna eura iz Fleetwooda, kluba koji je za samo 40 tisuća eura više u Leicester prodao - Jamieja Vardyja. Ostalo je povijest. Hill će prvu stranicu svoje povijesti u reprezentaciji možda ispisati protiv Hrvatske.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....