Samo je pitanje trenutka kada će napustiti Rujevicu, dva premierligaša u borbi za Tonija Fruka

Četvrtak, 23. srpnja, i dolazak Derry Cityja na Rujevicu u prvom ogledu drugog pretkola Konferencijske lige trenutačno su apsolutni prioritet, ali paralelno s pripremom prve ovosezonske službene utakmice igra se još jedna, potpuno nepredvidljiva utakmica – ona prijelaznog roka. Momčad Matjaža Keka još se slaže, odlazaka i dolazaka bit će sve do početka rujna, a najveći upitnik iznad aktualnog kadra nosi ime Tonija Fruka.

Prema pisanju engleskih medija, za riječku »desetku« zainteresirana su dva nova člana Premier lige, Hull City i Ipswich Town. Hullova priča pritom ima posebno snažnu riječku poveznicu. Momčad vodi Sergej Jakirović, trener koji je Fruka svojedobno doveo na Rujevicu, a već je jasno dao do znanja da bi briljantni riječki veznjak bio u užem krugu igrača koje bi ozbiljno razmatrao i za kadar dostojan najbolje lige na svijetu. Jakirovićev klub radi i na dovođenju Marca Pašalića, za što se još čeka samo formalna potvrda, pa nije teško zamisliti koliko bi mu odgovarala nova hrvatska napadačka veza koja je svojevremeno prilično uspješna bila i na Rujevici.

Za Bijele je najvažnije da će Fruk sigurno biti na raspolaganju Keku za prvi ogled s Derryjem. U nogama ima barem jedno poluvrijeme, dovoljno da u četvrtak preuzme svoju ulogu između linija i pokuša usmjeriti Rijeku prema prolasku prve europske prepreke. No, sa svakim sljedećim danom sve je manje izvjesno koliko ćemo ga još gledati u bijelom dresu. Ozbiljna ponuda može stići vrlo brzo, a kad u priču uđu dva premierligaša s dovoljno novca za takvu investiciju, jasno je da Rujevica ne može mirno promatrati kalendar.

Istodobno se radi na novim dolascima. Početkom sljedećeg tjedna očekuje se potpis Yusufa Kabadayija, 22-godišnjeg njemačko-turskog krilnog napadača iz Augsburga. Bivši polaznik Bayernove škole trebao bi stići na jednogodišnju posudbu s opcijom otkupa. Iza njega su nastupi u Bundesligi i prošlosezonska posudba u Gaziantepu, a Keku bi trebao donijeti brzinu, okomitost i mogućnost pokrivanja svih triju pozicija u napadu. Za prve europske utakmice neće konkurirati, ali od njega se očekuje da ubrzo postane važan dio riječke rotacije.

Promet se odvija i u suprotnom smjeru. Jovan Manev i Dominic Iankov više nisu igrači Rijeke. Manev karijeru nastavlja u Shkëndiji iz Tetova, dakle u Sjevernoj Makedoniji čiji je ujedno i reprezentativac. U Rijeku je stigao u veljači 2025. godine, odigrao sedam utakmica i bio dio generacije koja je osvojila duplu krunu. Iankov se vraća u Bugarsku, gdje će karijeru nastaviti u Ardi Kardzhali. Njegova riječka epizoda završila je nakon samo dva nastupa, protiv Maksimira u Kupu i Shelbournea u Konferencijskoj ligi.

Rijeka je istodobno osigurala i zalog za budućnost. Maroje Kostopeč, 19-godišnji hrvatski U-19 reprezentativac, stigao je iz Lokomotive i potpisao trogodišnji ugovor. Mladi vratar iza sebe ima polufinale Europskog prvenstva i deset godina rada u zagrebačkom klubu, a prema zasad neslužbenim informacijama prvu bi seniorsku sezonu trebao provesti na posudbi u Sesvetama. Plan je jasan: omogućiti mu kontinuitet, pa ga vratiti na Rujevicu spremnog za borbu za mjesto među vratnicama.

Za početak sezone prvi je izbor Aleksa Todorović iako klub i dalje prati tržište u potrazi za iskusnijim vratarskim rješenjem. Nije imperativ, ali jest mogućnost koja ostaje otvorena. Drugim riječima, kadar još nije zatvoren, niti će biti tako skoro.

To je srpanj na Rujevici: jednim okom prema Derryju, drugim prema tržištu. Kek mora pripremiti momčad za rezultat odmah, dok klub istodobno mora prodavati, dovoditi i ulagati u budućnost. A u središtu svega je Fruk. U četvrtak sigurno u bijelom, poslije toga – iz dana u dan ta je konstatacija sve manje sigurna.