Bila je to posebna nedjelja za Manchester City. Nakon točno 10 godina, 20 osvojenih trofeja i potpune revolucije engleskog nogometa, Pep Guardiola (55) odradio je svoju posljednju utakmicu na klupi Građana. Iako je Aston Villa pobjedom (1:2) pokvarila rezultatski oproštaj, završetak utakmice pokrenuo je lavinu emocija na Etihadu.
Navijači su satima prije utakmice okupirali stadion s navijačkim rekvizitima posvećenim katalonskom stručnjaku, a na tribinama je osvanuo golem transparent: "10 godina s Pepom – game changer, history maker, City forever".
Da sve odlazi u povijest, postalo je jasno kada je objavljeno da će novoizgrađena sjeverna tribina stadiona zauvijek nositi ime "Pep Guardiola Stand", što je s tribina pratio i Pepov 95-godišnji otac Valentí.
Guardiola je uspijevao ostati hladan, no potpuno se slomio u 59. minuti. Iz igre je izlazio kapetan Bernardo Silva, koji je od obje momčadi dobio špalir. Portugalac je briznuo u plač, a u tom trenutku suze su krenule i niz Pepovo lice. Uslijedio je dug i emotivan zagrljaj na aut-liniji.
- Bernardo je bio emotivan i prije utakmice. Ako želiš plakati, plači. Ja inače ne plačem, ali kada vidim nekog drugog da plače, onda krenem i ja - priznao je Guardiola.
Pep iza sebe ostavlja nevjerojatno naslijeđe: 593 utakmice, 416 pobjeda (čak 70,2 %) i šest naslova prvaka Engleske. Njegov nasljednik bit će Enzo Maresca, a Chris Sutton je za BBC slikovito opisao težinu tog posla:
- Ovo je nemoguć zadatak, slično kao kad je Moyes naslijedio Alexa Fergusona.
U svom dirljivom oproštajnom govoru, Pep se sjetio najtežih trenutaka; od terorističkog napada u Manchesteru do gubitka majke tijekom pandemije, kada ga je, kako kaže, cijeli klub nosio na leđima.
- Zaboravite titule, pamtit ću uspomene. Da imam energije, ostao bih, ali vrijeme je za novu osobu. Hvala vam što ste mi vjerovali, što ste me gurali i što ste me voljeli. Bilo je jeb... zabavno – emotivno je poručio Katalonac.
Iako je napustio klupu Građana, Guardiola ostaje vezan uz City Football Group jer preuzima ulogu globalnog ambasadora i tehničkog savjetnika.
A nedjelja je bila "zadnji dan u uredu" za još jednu ikonu koja je oblikovala modernu eru engleske Premier lige. Posljednjim kolom sezone i utakmicom s Brentfordom (1:1) službeno je završena vladavina "egipatskog kralja" Mohameda Salaha.
Iako se od navijača oprostio bez željenog pogotka u remiju protiv Brentforda (1:1), teren je napustio u suzama, ostavljajući iza sebe naslijeđe jednog od najvećih igrača u povijesti kluba. Naime, Salah s Anfielda odlazi kao treći najbolji strijelac u povijesti Liverpoola s 257 postignutih golova.
Iako njegovo vrijeme, s obzirom na biološke zakone, polako prolazi, na svom je oproštaju ponovno pokazao klasu. Iz slobodnog udarca uzdrmao je vratnicu, a upisao je sjajnu asistenciju vanjskim dijelom kopačke za vodeći gol Curtisa Jonesa, čime je prebacio brojku od čak 100 asistencija za Redse.
Zajedno sa Salahom, od kluba se oprostio i legendarni lijevi bek Andy Robertson. Obojica su teren napustila uz svečani špalir suigrača, a posebne plakete na travnjaku uručile su im najveće klupske ikone, Ian Rush i Kenny Dalglish.
- Otišla su dva igrača koja su potpuno zaslužila ovakav oproštaj. Oni su legende koje su donijele devet trofeja - izjavio je menadžer Arne Slot.
Slavlje je uveličao i bivši kapetan Jordan Henderson, koji je zagrlio Salaha na centru. Iako je utakmica završila remijem, osvojeni bod bio je dovoljan da Liverpool osigura peto mjesto i povratak u Ligu prvaka.
Salah je ostavio izuzetno dubok trag u Liverpoolu, no valja iskreno priznati da su u posljednjoj sezoni njegove igre i učinak ipak bili ispod standarda na koje nas je bio navikao ranijih godina. Pred čelnicima Redsa sada je težak posao pronalaženja odgovarajuće zamjene, odnosno profiliranja nove zvijezde koja će nositi klupske ambicije u sljedećim godinama...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....