Derbi della Učka bio je utakmica koja je trebala donijeti odgovore. Victor Sánchez odlučio je značajno promiješati momčad nakon europskog iscrpljivanja i priliku dati onima koji inače čekaju u drugom planu.
Kada trener napravi osam promjena u početnoj postavi, onda to nije samo rotacija, to je i poruka. Poruka igračima koji traže više minuta da pokažu kako su spremni za dres Rijeke. No, večer na Rujevici pokazala je kako među tim imenima ima onih koji su potvrdili potencijal, ali i onih koji priliku nisu uspjeli iskoristiti.
Najviše će se pamtiti početak utakmice i situacija u kojoj je pogriješio Gabriel Rukavina. Mladi ofenzivac poslao je nespretnu povratnu loptu koja je poklonila napad Istri i otvorila put prema prvom pogotku. Pogreške su sastavni dio nogometa, posebno kod mladih igrača, no ono što je zasmetalo više od same pogreške bio je dojam u nastavku akcije. Povratna trka nije bila onakva kakvu se očekuje od igrača Rijeke, nije bilo onog instinktivnog sprinta i pokušaja da se pogreška ispravi. Upravo takvi detalji često čine razliku između igrača koji će se nametnuti i onih koji još traže svoje mjesto.
Ako je Rukavina bio simbol jedne preskupe pogreške, onda je Dejan Petrovič već neko vrijeme simbol problema forme. Slovenski veznjak imao je razdoblja u kojima je bio važan kotačić riječke igre, povezivao je linije i donosio ritam u sredini terena. U posljednje vrijeme toga ima sve manje. Protiv Istre ponovno je bio daleko od svoje najbolje verzije – sporiji u reakciji, bez energije u presingu i s premalo konkretnih rješenja prema naprijed. Nije to bila samo loša večer, nego nastavak niza utakmica u kojima Petrovič izgleda kao igrač koji još uvijek traži pravi ritam i koji, kao da nakon što još uvijek nije potpisao produžetak, odnosno novi ugovor, čeka ljeto.
S druge strane, među onima koji su dobili priliku bilo je i nekoliko solidnih izvedbi. Husić je još jednom pokazao da u njemu ima materijala za vrlo dobrog stopera. Dva važna presijecanja i nekoliko sigurnih reakcija pokazali su kako ima osjećaj za igru i duel. Istina, još uvijek ima prostora za napredak i poneku situaciju u kojoj reagira preoštro ili prekasno, ali profil igrača i potencijal su vrlo jasni.
Slično vrijedi i za mladog Bodetića. Njegova utakmica bila je čista, korektna i bez velikih oscilacija. Radio je jednostavne stvari kako treba, a u završnici je čak i zaprijetio udarcem u okvir gola. Nije to bila predstava koja će se dugo prepričavati, ali bila je dovoljna da pokaže kako se na njega može računati kada treba širiti rotaciju. U ovakvim utakmicama ponekad je upravo to najvažnije.
Zanimljiv je bio i Legbo. U njegovoj igri vidi se energija, brzina i želja za prodorom, no jednako tako i dosta pogrešaka. U nekoliko situacija završio je na travnjaku gotovo bez kontakta, pa se među gledateljima moglo čuti i polušaljivo pitanje – jesu li problem kopačke, kramponi ili možda nešto mekši travnjaci HNL-a u odnosu na one na koje je navikao u Finskoj. Potencijal postoji, ali treba ga pretočiti u konkretniji učinak, iako je na temelju 139 minuta u igri kroz šest dvoboja još uvijek rano donositi konkretniji zaključak.
Posebnu priču predstavlja Duje Čop. Iskusni napadač nakon dužeg vremena, i nakon što je u zadnjih pet ligaških dvoboja skupio svega 30 minuta igre, započeo je utakmicu od prve minute i odmah se našao u dvije vrlo dobre situacije. Obje su ostale neiskorištene. U jednoj je lopta otišla tik uz vratnicu, u drugoj je promašio gotovo čistu priliku. Dojam je kako bi Čop prije nekoliko godina takve situacije rješavao s pola muke. Danas, kako je bliže četrdesetoj nego tridesetoj godini, margina za takvu učinkovitost očito je manja. Iskustvo i osjećaj za prostor i dalje postoje, ali nogomet ponekad neumoljivo podsjeti da vrijeme prolazi.
U konačnici, utakmica protiv Istre bila je više od jednog neočekivanog poraza. Bila je svojevrsni test širine kadra. Neki su pokazali da mogu biti korisni kada dobiju priliku, neki su tek nagovijestili potencijal, a neki su ostali dužni. Upravo takve utakmice trenerima često donesu najviše odgovora, iako su za navijače najčešće najteže za gledati.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....