Španjolski nogometni talenti u uzrastu do 17 godina gotovo 15 mjeseci bili su neporaženi i u nedjelju su ih milimetri dijelili od 19. uzastopne utakmice bez poraza. Iako su vodili do 82. minute, tada su hrvatski igrači probudili inat i u dramatičnoj završnici nadvisili vršnjake s Pirenejskog poluotoka za trijumf (3:2). Usprkos zvučnoj pobjedi i dojmljivom preokretu protiv favorita za europski tron, izabranici Marijana Budimira u skupini su okončali svoju avanturu na Europskom prvenstvu za igrače do 17 godina u Estoniji.

Pobjede protiv Španjolaca i Estonaca "mini-vatrenima" su osigurale šest bodova, koliko su nakon tri utakmice osvojile Španjolska i Belgija, a u krugu triju reprezentacija s jednakim učinkom bez polufinala su ostali hrvatski talenti zbog gol-razlike. Presudna je, u konačnici, bila utakmica protiv Belgije u prvom kolu, koju je Hrvatska izgubila (0:2), a iako je Španjolcima i Estoncima zabila po tri pogotka, još je jedan nedostajao za plasman u završnicu turnira.

Jutro nakon ispadanja s Eura, za Sportske novosti javio se izbornik Budimir, kojemu se u glasu miješao ponos s blagim razočaranjem:

- Bilo je malo suza kod igrača, ali sam ih ohrabrio i podigao. Odigrali smo odličan turnir, prvi put nakon 2015. ostvarene su dvije pobjede u skupini. Pogotovo je velika ova protiv Španjolske, koja je po meni i najjača reprezentacija na turniru. Svi pričaju da smo bili odlični, ali nažalost ispali smo sa šest bodova - kaže nam Budimir.

Budimirovi izabranici će se u studenome boriti na Svjetskom prvenstvu u Kataru

DAMIR KRAJAC Cropix

Poslije pobjede protiv Španjolske, u medijima se proširio emotivan izbornikov govor nakon utakmice, u kojemu je igračima dao do znanja da je ponosan na njih.

- Od prvog kola kvalifikacija bitan nam je taj momčadski duh, da zajedno vjerujemo u ono što radimo. Napredovali su iz okupljanja u okupljanje i na Euro smo išli pokazati što znamo, ali nažalost koštalo nas je prvih 15 minuta protiv Belgije. Ne znam kada smo neku ekipu tako izdominirali kao Belgiju, ali smo izgubili.

Bez straha

Španjolska reprezentacija sastavljena je od mladih zvijezda Barcelone i Real Madrida, a iako su favoriti za naslov i iako su imali vodstvo do samoga kraja, ostali su bez bodova. To, također, dovoljno govori o Budimirovoj momčadi...

- Rekao sam i prije turnira da se ne bojimo nikoga i da nikome nećemo priznati da je bolji. To se općenito vidi u našim reprezentacijama i narodu. Znali smo da moramo odigrati savršeno, da se nešto mora i poklopiti, a u drugom dijelu krenuli smo na sve ili ništa, ubacili smo i drugu špicu, što Španjolcima nije odgovaralo. Da je bilo vremena, možda smo mogli zabiti još jedan i napraviti potpuni preokret za prolaz.

U govoru nakon utakmice igračima je spomenuo da već krajem godine slijedi Svjetsko prvenstvo u Kataru, na kojemu će biti 48 reprezentacija, a u skupini će igrati sa Senegalom, Kubom i Tadžikistanom. Je li ova pobjeda vjetar u leđa za Mundijal?

- Ne samo pobjeda, nego općenito to da su osjetili snagu svih tih reprezentacija. Imali smo osjećaj da možemo otići do kraja. Na Svjetsko prvenstvo idemo s istim mentalitetom, bez straha. Znamo da je Svjetsko prvenstvo vrlo praćeno, to je globalni događaj i dolazi puno skauta iz cijeloga svijeta, dolaze najbolji od najboljih, a mi ćemo tamo biti drugu godinu zaredom.

Jakov Dedić briljirao je protiv Španjolske s tri pogotka

NK OSIJEK

Igrači dobili prepoznatljivost

U završnoj utakmici u skupini zablistao je Jakov Dedić, 16-godišnji napadač iz Osijeka, koji je Španjolcima zabio sva tri pogotka.

- Znate da ne volim isticati pojedince, ali odigrao je fenomenalno. U kvalifikacijama je bio možda i naš najbitniji igrač, a jučer mu se otvorilo i pokazivao je sve ono što je pokazivao u kvalifikacijama. Isto tako, morao sam istaknuti i Nika Škafara Žužića nakon Estonije jer je odigrao perfektno.

Hrvatska je pokazala da ima budućnost i na prošlogodišnjem Mundijalu za igrače do 17 godina u Kataru, ali i na ovom Euru. Kako ih dalje razvijati?

- Igrači u Kataru dobili su prepoznatljivost i dio klubova ih je odmah počeo stavljati nakon toga. Dobna granica se spustila, a oni moraju raditi na sebi i usavršavati se. Klubovi moraju pronaći način da što više igraju mladi igrači jer nitko nije postao igrač ako ga se ne stavlja u igru. Vjerujem da mogu igrati na većoj razini - zaključio je Marijan Budimir.