Od Hajduka i inozemstva do junaka u HNL-u: ‘Sada uživam, ali moj nogometni put nije bio lagan‘

Ivan Mamut jedan je od iskusnijih igrača Varaždina, a nakon dva pogotka Rijeci u 2:0 slavlju u sklopu 3. prvenstvenog kola njegovo se ime ponovno našlo u prvom planu. Štoviše, po mnogima je upravo on bio prvo ime susreta, a kako i ne bi kad je postigao oba pogotka, za prvi je i pokrenuo akciju...

No, iza 29-godišnjeg napadača put je koji teško stane u nekoliko rečenica. Od Hajdukove škole, preko brojnih klubova i inozemnih avantura, do teške ozljede i povratka u hrvatski nogomet – Mamut je prošao put koji nije uvijek bio jednostavan. U Varaždin je stigao prošlog ljeta, a iza njegova dolaska stajao je Nikola Šafarić. Varaždinski trener i sportski direktor tražio je napadača, a Mamut je u tom trenutku bio bez kluba. Poznavali su se iz ranijih nogometnih dana, Mamut je pratio što se događa u Varaždinu i poziv koji je stigao iz Baroknog grada nije dugo čekao.

- Pratio sam Varaždin, dosta je igrača s kojima sam igrao tu i poklopilo se. Varaždin je tražio napadača, ja sam bio bez kluba i na poziv trenera i sportskog direktora Nikole Šafarića došao sam ovdje te se nadam da sam opravdao i njegovo povjerenje i povjerenje cijelog kluba - rekao nam je Mamut.

ZELJKO HAJDINJAK Cropix

Mamut je nogometno odrastao u Hajdukovu sustavu, ali seniorsku priliku na Poljudu nije dobio na način na koji bi vjerojatno želio. Svoj je put zato morao graditi drugdje, a kroz godine je promijenio velik broj sredina. Igrao je u Hrvatskoj (Hrvace, Primorac Stobreč, Inter Zaprešić, Sesvete), a zatim se otisnuo u inozemstvo. Rumunjska je bila jedna od postaja njegove karijere, gdje je nosio dresove Universitate i FCSB-a, a potom je napravio možda i najneobičniji korak - otišao je u Maleziju.

Tamo je pokazao golgeterske sposobnosti koje su ga ponovno stavile pod povećalo. U dresu Terengganua zabio je 23 pogotka u 35 službenih utakmica i potvrdio da, kada je zdrav i dobije kontinuitet, zna pronaći put do mreže. No, nakon toga uslijedio je novi težak test - operacija Ahilove tetive bila je trenutak koji je mogao usporiti, pa i ozbiljno ugroziti njegovu karijeru. Umjesto toga, Mamut je danas opisuje kao svojevrsnu prekretnicu...

- Moj nogometni put nije bio lagan, čak se može reći da je bio i težak. Sada uživam u svemu što se događa i želim nastaviti voditi ekipu prema naprijed. Ozljeda koja je iza mene možda je prijelomni trenutak u mojoj karijeri jer mi je dala dodatnu snagu i motivaciju da se vratim, za sve ono što je došlo i za sve što tek treba doći - objasnio je.

Prošle sezone Mamut je bio dio momčadi koja je napravila povijesni rezultat i završila prvenstvo na trećem mjestu. Ove sezone Varaždin je otišao korak dalje barem u početnom dojmu - nakon tri kola ima maksimalnih devet bodova, a Mamut je protiv Rijeke bio čovjek odluke s dva pogotka. I sam napadač smatra da je momčad danas drukčija nego prije godinu dana.

- Nadogradili smo igru od prošle sezone, svi smo napredovali i kao ekipa i pojedinačno i sve je sjelo na svoje mjesto. Svjesni smo sad nekih svojih kvaliteta kojih možda nismo bili ranije. Mislim da smo opasni i neugodni za svaku momčad, ali sve to ide jako brzo, iz kola u kolo, odmah se fokus baca na novu utakmicu, tako da samo treba ponavljati dobre rezultate - poručio je.

ZELJKO HAJDINJAK Cropix

To se zasad i vidi. Varaždin ne čeka na pogrešku protivnika, već Šafarićeva momčad igra hrabro, traži pogodak i ima sve više igrača sposobnih napraviti razliku. Protiv Rijeke je dobio ono zbog čega se nogomet i igra. Ovacije navijača, dva pogotka i uvjerljiva pobjeda protiv kvalitetnog protivnika.

- Na kraju je ispala lagana pobjeda, ali bilo je sve samo ne lagano. Trebalo je izaći na teren i pokazati karakter, pokazati dobru igru, a mi smo sve to pokazali i zasluženo pobijedili. Prelijepo je, pogotovo kad napunimo stadion. Svaki nam navijač znači mnogo, lijepo je vidjeti da grad živi za nogomet, da su navijači prepoznali naš nogomet u kojem se ne bojimo nikoga, u kojem uvijek idemo na gol više.

Možda upravo u toj posljednjoj rečenici najbolje stane i priča o samom Mamutu. Nije se bojao otići kada za njega nije bilo mjesta, pa makar to bilo daleko od Hrvatske. Niti je odustao kada je došla teška ozljeda. Nakon svega, ponovno je na domaćim terenima i zabija u velikim utakmicama.