Ako će netko na krajnje poseban način doživjeti dva dvoboja Hajduka i Pafosa u 2. pretkolu Europske lige, onda je to sigurno 31-godišnji Ivica Ivušić. Vratar Hajduka je do prošlog ljeta dvije i pol godine bio član ciparskog kluba, sudjelovavši u njegovom velikom rezultatskom usponu i osvajanju prva dva trofeja u njegovoj kratkoj povijesti, koja datira od 2014. godine. Tada su se fuzionirali AEK Kouklia i AEP Pafos, a novoosnovani Pafos ubrzo su preuzeli ruski magnati Sergej Lomakin i Roman Dubov, koji su uložili ozbiljan novac, ciljajući naslov prvaka i europska natjecanja.

Ivušić je u Pafos došao u siječnju 2023. iz Osijeka, koji je na njemu zaradio dva milijuna eura, a odmah je postao nezamjenjiv na vratima. Do ljeta 2025. ubilježio je 111 nastupa i 40 čistih mreža, a pod vodstvom trenera Juana Carlosa Carceda je najprije 2024. osvojen Kup, a onda 2025. i naslov prvaka Cipra, te plasman u Ligu prvaka. Izuzetno cijenjen i dobro plaćen, Ivušić je imao komotnu situaciju u Pafosu, pa je mnoge iznenadilo da je prije početka kvalifikacijskih pretkola za Ligu prvaka on iskazao želju za odlaskom s Cipra. Što je još važnije, neki će reći i čudnije, nije on ciljao transfer u jači i bogatiji klub, koji će mu ponuditi još bolje financijske uvjete, već je njegova želja bio - Hajduk.

Konferencijska liga u mjesto Lige prvaka

Po cijenu toga da bude manje plaćen i da igra pretkolo Konferencijske lige, umjesto Lige prvaka! Da, raritet u današnje vrijeme, ali Ivušića je srce vuklo u klub za kojeg je navijao od malih nogu, iako je rođen u Rijeci, gdje mu roditelji imaju pekaru, a djed Franjo mu je iz Baranje, iz sela Karanca. Tadašnji sportski direktor Hajduka Goran Vučević i njegov pomoćnik Ivan Rakitić odlučili su ući u pregovore s Pafosom, kojem su ovisno o izvorima, platili odštetu između 500 i 800 tisuća eura i 15. srpnja 2025. Ivica Ivušić je predstavljen na Poljudu.

- Velika je privilegija i čast biti ovdje. Čim sam osjetio Rakitićevu i Vučevićevu želju da me dovedu, nisam dvojio. Puno mi znači povratak u domovinu i ovakav klub. Sad sam u najzrelijim godinama, a kroz cijelu karijeru me vodio karakter i ni u jednom trenutku nisam dovodio u pitanje odluku. Sretan sam i počašćen što sam dio ovoga, a na meni je sad da pokažem da me Hajduk s razlogom doveo - kazao je Ivušić pred novinarima u Splitu.

Ivica Ivušić

DAMIR SKOMRLJ Cropix

- Čast mi je pozdraviti Ivicu Ivušića kao novog igrača Hajduka i najboljeg hrvatskog vratara. Dobili smo igrača koji nam u startu donosi drugu dimenziju jer sve počinje od obrane. Ivica je pokazao interes za dolaskom, a priča je bila komplicirana. U Pafosu je osvojio prvenstvo i mogao je igrati Ligu prvaka, ali on se odrekao novca kako bi došao baš u Hajduk - naglasio je tada Goran Vučević, a ne treba zaboraviti da je kao mlad Ivušić od 2009. do 2015. bio član milanskog Intera, dok je od rujna 2021. bio u krugu reprezentacije Hrvatske za koju ima i šest nastupa.

Upravo je jedini skriveni motiv njegovog dolaska u Hajduk mogao biti poziv izbornika Zlatka Dalića za nastup na Svjetskom prvenstvu u Americi. Ivušić je bio uvjeren da će na vratima Hajduka biti mnogo bliže Dalićevom oku, nego da nastavi braniti na Cipru, ali sudbina se u razdoblju od manje od godinu dana s njim okrutno poigrala. Mislio je najbolje, a u konačnici je ispalo najgore. Niti je Hajduku donio što su svi očekivali, niti je vidio Mundijal u Americi.

Status rezerve

Počelo je tako da dok je Pafos rušio suparnike u pretkolima Lige prvaka, Hajduk je u Tirani ispao od Dinama u 3. pretkolu Konferencijske lige, čime je prvi cilj otišao u pepeo već u kolovozu. U prvenstvu Hrvatske bilo je kako-tako, nekad lošije, nekad bolje i za njega i za Hajduk, da bi se 22. studenog dogodio potop na riječkoj Rujevici i poraz 0:5.

Trener Gonzalo Garcia je nakon utakmice izjavio da je Ivušić branio ozlijeđen i da je potrebno raščistiti o čemu je riječ, a vrijeme će pokazati da je ozljeda pubične kosti i prepona, zbog čega je trpio stalne bolove, zahtijevala i operaciju koja je i napravljena krajem siječnja 2026. godine. Nažalost prekasno da bi se Ivušić oporavio prije travnja, a jedinu preostalu utakmicu odigrao je prošle sezone u posljednjem kolu u Splitu protiv Vukovara. U zbroju bilo je to 15 ligaških nastupa plus ona četiri u Konferencijskoj ligi prošlog ljeta. Hajduk opet bez trofeja, a Ivušić bez šanse da ponovno obuče hrvatski dres. Sve obrnuto od onoga o čemu je maštao, a i u novu sezonu krenuo je u statusu drugog vratara kod Gonzala Garcije.

Ivica Ivušić

RONALD GORSIC Cropix

Toni Silić je u međuvremenu iskazao odlike jako dobrog mladog vratara, a zna se koliko su Hajduku potrebni kvalitetni mladi igrači u svjetlu potencijalnih transfera, dok je tu i ona poznata vratarska sudbina da samo jedan brani, a oni koji su na klupi nekad i godinama čekaju pravu priliku ili dobivaju mrvice i pokoju utakmicu. No, Hajduk je nepredvidljiva sredina, gdje su preko noći mogući svakakvi obrati, a njemu je u ovom trenutku najvažnije da je posve zdrav jer jedna izgubljena sezona ne znači i izgubljen rat. Ivica Ivušić sigurno nije rekao zadnju riječ, a pravda bi bila da čovjek koji se prošlog ljeta svojevoljno odrekao ciparske idile, doživi lijepe trenutke i u Splitu.