Pune 43 utakmice Španjolska ne zna za poraz. Nevjerojatan je to niz aktualnih europskih i svjetskih prvaka. Međutim, u nedjelju navečer, na madridskom Metropolitanu, taj će niz biti na ozbiljnoj kušnji. U goste Španjolskoj stiže Engleska, reprezentacija koja već godinama ima gotovo sve preduvjete za osvajanje velikih trofeja, osim možda onoga najvažnijeg – pobjede nad doista velikim suparnikom kada je ulog najveći.
A ulog u Madridu neće biti malen. U posljednjem kolu skupine A3 Lige nacija Španjolskoj je dovoljan bod za prvo mjesto, dok Englezima igra isključivo pobjeda. Pobjednik skupine osigurat će povoljniji položaj uoči četvrtfinala, no za obje reprezentacije ova utakmica ima i značenje koje nadilazi poredak na ljestvici. Španjolci žele još jednom potvrditi da su najbolji, Englezi dokazati da to mogu postati.
Zanimljivo, ni jedni ni drugi uoči međusobnog dvoboja nisu osobito impresionirali. Španjolska je slavila (2:0) na gostovanju kod Češke, Engleska svladala (2:1) Hrvatsku, ali igre dvaju velikana nisu bile na razini njihova ugleda.
Španjolci su u hladnoj praškoj večeri izgledali daleko od svojeg najboljeg izdanja. Luis de la Fuente imao je velikih problema sa sastavljanjem momčadi. Ozljede, bolesti i drugi izostanci natjerali su ga na čak sedam promjena, a među igračima na koje nije mogao računati bio je i Lamine Yamal. Ipak, Španjolska je ponovno pronašla način za pobjedu.
Odigrala je Furija bez prepoznatljive dominacije, bez kontrole kakvu smo navikli gledati od aktualnih svjetskih i europskih prvaka. Čak ni s igračem više u zadnjih 20 minuta Španjolska nije uspjela imati željeni ritam igre. Česi su im radili puno problema, posebno u skoku. Ali rezultat je ponovno bio na njihovoj strani...
Engleski izbornik Thomas Tuchel nedjeljni dvoboj u Madridu dočekuje kao svojevrsno finale. Njegova reprezentacija zna da joj pobjeda donosi prvo mjesto u skupini, ali njemačkom stručnjaku daleko je važnije ono što bi takav rezultat značio za samopouzdanje momčadi.
Engleska već godinama pokušava pretvoriti golemi igrački potencijal u rezultate dostojne najvećih reprezentacija. Ima vrhunske igrače, golema ulaganja, najjaču ligu na svijetu i gotovo neograničen izbor nogometaša. Međutim, kada treba srušiti nekoga od najvećih, Englezi prečesto ostaju korak prekratki.
Zato bi pobjeda u Madridu vrijedila bitno više od tri boda. Bio bi to dokaz da Engleska može pobijediti reprezentaciju koja je postavila standarde svjetskog nogometa. I to na njezinu terenu, u utakmici u kojoj suparniku odgovara i neodlučen rezultat.
Međutim, Englezi u Španjolsku ni izbliza ne dolaze u idealnom raspoloženju. Istina, pobijedili su Hrvatsku, ali njihova igra nije ponudila previše razloga za zadovoljstvo. Tuchel je dobio rezultat, no teško da je dobio potvrdu kako je njegova momčad spremna nadigrati najbolje na svijetu.
Osim problema na travnjaku, Englezi imaju i jedan prilično neobičan slučaj izvan njega. Ben White, Arsenalov branič koji se nakon dugog izbivanja ponovno stavio na raspolaganje reprezentaciji, dočekan je zvižducima vlastitih navijača kada je protiv Hrvatske ušao u igru.
Razlog su stare nesuglasice iz vremena Svjetskog prvenstva u Kataru, kada je White napustio reprezentativni kamp. O okolnostima njegova odlaska godinama se nagađalo, a sam igrač nije želio ponovno otvarati tu priču.
Tuchel je uoči utakmice pozivao navijače da ga prihvate, no dio tribina očito nije bio spreman zaboraviti prošlost. Prilično neobična situacija za reprezentaciju koja pokušava napraviti iskorak prema najvećim trofejima. Umjesto da se ujedini oko zajedničkog cilja, dio navijača vodi stare bitke s igračem koji joj može biti itekako koristan. A protiv Španjolske Engleskoj će trebati svaki kvalitetan nogometaš.
S druge strane, De la Fuente ima razloga za optimizam, ali i za oprez. Pobjeda u Češkoj pokazala je da njegova momčad zna preživjeti i loš dan, no protiv Engleske će vjerojatno trebati mnogo više. Očekuje se da Yamal zaigra, što će Furiji biti posebno važno jer protiv Čeha je igra u zadnjoj trećini bila poprilično sterilna.
Španjolska će pred svojim navijačima braniti niz koji već ima povijesne razmjere. Engleska će pokušati napraviti ono što nikome nije uspjelo u prethodne 43 utakmice.
U nedjelju u Madridu neće se odlučivati samo o prvom mjestu u skupini Lige nacija. Odlučivat će se i o tome može li Engleska napokon skinuti skalp istinskom velikanu ili će Španjolska još jednom pokazati zašto je već toliko dugo nitko ne može pobijediti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....