Gdje gledati mlade Vatrene? Osim Olićevih trupa, čak tri selekcije izlaze na teren

Osim U-21, i pred ostalim mladim reprezentacijama Hrvatske vrlo su važni izazovi, odnosi se to na U-17 i U-19 vrste. Svi će u utorak na teren - protiv Engleske, Francuske i Poljske. U tom ‘miksu‘ reprezentacija U-17, koju vodi Marijan Budimir, obračunat će se s Poljacima, U-19 pod vodstvom Siniše Oreščanina s Engleskom, a druga U-19 (u stvarnosti U-18) izbornika Zorana Vulića s Francuskom, sve u sklopu kvalifikacija za Europsko prvenstvo.

Reprezentacija do 17 godina blizu je plasmana na Europsko prvenstvo koje se u svibnju i lipnju igra u Estoniji. Budimirova momčad je u prva dva kola skupine upisala pobjede protiv Slovačke i Irske, pa joj je u posljednjem kolu, danas protiv domaćina skupine Poljske u gradu Opoleu, dovoljan i bod za 1. mjesto i plasman na EP. Utješna nagrada je Svjetsko prvenstvo U-17 koje će u studenome 2026. ugostiti Katar. Na njega ide sedam sudionika Eura (bez Estonije) te četiri najbolje drugoplasirane reprezentacije iz sedam skupina aktualne kvalifikacijske faze. Postoji mogućnost da Hrvatska bude i prva ako izgubi s golom razlike i zabije barem pogodak ako Irska pobijedi Slovačku, ali bolje je na to ne računati.

U konkurenciji U-19 situacija je nešto konfuznija jer se istovremeno igraju dva kvalifikacijska ciklusa za Euro. Starija generacija (rođeni 1. siječnja 2007. i kasnije), čiji je izbornik Oreščanin, danas u Varaždinu igra protiv Francuske u elitnoj rundi i dovoljan joj je i bod da bi se plasirala na Euro 2026. u Walesu. Hrvatska je u prva dva kola pobijedila Švicarsku i Norvešku te uoči posljednjeg kola ima dva boda više od prvih pratitelja Francuza. Dakle, sve osim poraza donosi Hrvatskoj prvo mjesto u skupini i plasman na Euro. Taj će pak turnir biti izlučni i za SP U-20, kojem će 2027. godine domaćini biti Azerbajdžan i Uzbekistan. Na njega iz Europe idu četiri najbolje vrste s Eura.

Nadalje, generacija U-19, koja je zbog promjene pravila zapravo U-18, igra mini turnir u okviru prve runde kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2027. godine, atu je praktički sve riješeno, osim konačne pozicije Hrvatske, koja ide u drugi krug. Naime, izabranike Zorana Vulića danas čeka okršaj protiv Engleske u Križevcima u situaciji kada obje reprezentacije imaju po 3 boda nakon prva dva kola. Nakon što su u prvoj utakmici uvjerljivo poraženi od Španjolske (4:0), u drugom su susretu Vulićevi izabranici slavili protiv Bugarske 1:0 golom Raula Kumara u 83. minuti.Tri reprezentacije idu u sljedeću rundu, a Bugarska, koja još nema ni bod, ne može preskočiti Hrvatsku čak i ako svlada Španjolsku.