Za državu poput Hrvatske trajalo je jako dugo, a s rezultatima koje je napravio ne može se mjeriti nitko

Era je trajala od sedmog dana listopada 2017. do osmog dana srpnja 2026. godine, ukupno 3196 dana. Zlatko Dalić reprezentaciju Hrvatske preuzeo je kao 50-godišnjak, napušta je s 59. Djeca koja su bila na startu prvog razreda osnovne škole kad je Dalić postao izbornik, nedavno su završila prvi razred srednje.

Dugo je trajalo, za malu državu poput Hrvatske pomalo nevjerojatno dugo. Trinaesti izbornik Vatrenih odradio je 111 utakmica na klupi, 39 više od Miroslava Blaževića, 46 više od Slavena Bilića. Svi ostali izbornici zajedno, Ante Čačić i Zlatko Kranjčar (po 25), Otto Barić (24), Niko Kovač (19), Mirko Jozić (18), Igor Štimac (15), Stanko Poklepović (4), Dražan Jerković (3), Tomislav Ivić i Vlatko Marković (po 1), zajedno tek 24 utakmice više od Dalića.

S rezultatima koje je napravio ne može se mjeriti nitko. Ako raspucavanja jedanaesteraca računamo kao remije, Dalić je na klupi ostvario 57 pobjeda, pridodamo li tome i raspucavanja, ima ih 62. Bilić ih je upisao 42, Blažević 34, a što se tiče postotka uspješnosti dugoročnijih rješenja za klupu, osim Bilića (64,6 posto pobjeda) od Dalićevih 55,9 posto uspješniji je, uz njegova nasljednika, samo još njegov prethodnik. Čačić je otišao i kormilo prepustio Daliću sa skorom od 60 posto pobjeda.

Bilo je tu, dakle, i dosta poraza, Dalić ih (računajući 11-erce) ima 29, što je također rekordna brojka, ali njegovi rezultati na velikim natjecanjima su nešto posebno. Nije propustio nijedno. Odveo je Hrvatsku na sva tri Mundijala u svojoj eri i na njima osvojio srebro pa broncu te je za oproštaj odveo do šesnaestine finala.

Pogled na ljestvicu najuspješnijih izbornika na svjetskim prvenstvima djeluje nestvarno. Po računici tri boda za pobjedu i jedan za remi, s tim da se jedanaesterci računaju kao pobjeda ili poraz, Dalić je s tih 38 osvojenih bodova peti najuspješniji izbornik u povijesti Mundijala! Bolji učinak od njegovih 12 pobjeda, dva remija i četiri poraza u 18 utakmica imaju samo Didier Deschamps (59 bodova u 24 utakmice), Helmut Schön (53 u 25), Luiz Felipe Scolari (49 u 21) i Mario Zagallo (44 u 20). Na ovom ga turniru može preteći samo Lionel Scaloni, kojem za to trebaju još dvije pobjede.

Vittorio Pozzo jedini je izbornik s dva zlata, s Italijom ih je osvojio 1934. i 1938., Schön je sa SR Njemačkom osvojio zlato, srebro i broncu, Carlos Bilardo s Argentinom, Zagallo s Brazilom, Franz Beckenbauer sa SR Njemačkom i Didier Deschamps s Francuskom zlato i srebro, a Joachim Löw s Njemačkom zlato i broncu. Jedini s dvije mundijalske izborničke medalje uz njih je samo još Dalić...

Hrvatska je pod njim bila i na europskim prvenstvima 2021. i 2024., gdje nije bila tako uspješna. Ispadanje u osmini finala pa nakon toga i u skupini, nadali smo se većem, no najvažnije je ipak bilo ne razbijati kontinuitet. SP u Americi za Hrvatsku je bio osmi uzastopni odlazak na najveća natjecanja. Dalić ih je potpisao pet, a malo je nedostajalo da u jednom tek nešto manjem osvoji zlato. Hrvatska je u lipnju 2023. igrala finale Lige nacija i u Rotterdamu tek u raspucavanju izgubila od Španjolske.

Ozbiljna je ostavština iza Dalića. Od 26 igrača koji su bili na SP-u, njih 19 reprezentativci su postali tek pod Dalićem. Uz to, prije Dalićeva dolaska, Dominik Livaković i Nikola Vlašić upisali su po jedan, a Mario Pašalić tri reprezentativna nastupa, dok su Luka Modrić, Ivan Perišić, Mateo Kovačić i Andrej Kramarić jedini i prije bili standardni članovi Vatrenih.

Dugo je vladao Zlatko Dalić, dugo i uspješno...