Rokas Pukštas je u Hajduk stigao s tek navršenih 16 godina 2020. godine te je preko kadeta i juniora izborio svoje mjesto u prvoj momčadi.
Litavski Amerikanac je odigrao 131 utakmicu za Bijele u kojima je postigao 23 gola i podijelio devet asistencija, a s klubom je osvojio Kup 2023. godine.
Prema Transfermarktu vrijedi 5 milijuna eura, a o njegovu odlasku s Poljuda već se dugo priča s obzirom na to da ima 21 godinu te da je jedan od igrača iz momčadi s najvećim potencijalom.
No, i dalje je član Hajduka te njegova budućnost još nije poznata. Iza sebe ima nekoliko uzbudljivih godina u kojima je puno toga prošao da dođe u situaciju u kojoj se sad nalazi. O njegovu putu i ostalim temama vezanima uz klub govorio je i njegov otac Mindaugas Pukštas u razgovoru za litavski LRT.
Mindaugas je i sam nekad bio sportaš. Bio je rekorder u trčanju na duge staze, a Pukštasova majka Živilė bila je nekoć višestruka litavska prvakinja u troskoku. Par se 2002. godine preselio u SAD u potrazi za boljim sportskim prilikama, a tamo se Rokas i rodio – točnije u Stillwateru u Oklahomi.
Ne čudi stoga da su se životne navike daleko od matične zemlje dosta promijenile:
- Donekle pratimo život u Litvi. Amerika je ogromna, a ondje gdje mi živimo nema puno Litavaca. Malo smo se udaljili od litavskog života. Više pratimo sportske vijesti. Naravno, ponekad i glasamo. Vraćamo se u Litvu, ali ne tako često koliko bismo htjeli - izjavio je Mindaugas pa dodao:
- Tako je ispalo da nismo u potpunosti sačuvali litavske vrijednosti, nismo razvili taj litavski identitet. Bilo je dosta teško, nismo imali pomoć. Djeca govore litavski, više-manje. Litavske škole ovdje nije bilo. Nažalost, ne može se često vraćati u Litvu, pogotovo kad djeca odrastu.
Rokas je danas U-21 reprezentativac SAD-a te se pokušava izboriti za mjesto među seniorima. Taj put je puno teži od onoga koji je mogao izabrati i kojem se njegov otac nadao.
- Volio bih da igra za Litvu, ali on je odlučio pokušati predstavljati SAD. Više puta smo razgovarali. Moje je mišljenje da bi, igrajući za Litvu, imao više prilika u Europi. Reprezentacija možda nije jaka, ali postupno jača. Budući da igraju kvalifikacije za velika natjecanja, i sam Rokas bi mogao steći više iskustva.
Da bi došao do željenog cilja, morat će, kaže Mindaugas, otići u puno izazovniju sredinu:
- Iskreno govoreći, igrajući u Hrvatskoj, sigurno neće ući u reprezentaciju SAD-a. Mora prijeći u jaču ligu. Prošle sezone bilo je nesporazuma s trenerom Hajduka Gennarom Gattusom, pa je Rokas manje igrao. Tako je ispalo da je na neki način tu godinu izgubio.
Iako je prošle godine u SuperSport HNL-u odigrao oko 1000 minuta manje pod Gattusom nego ove sezone pod Gonzalom Garcijom, Mindaugas u tome ne vidi veliku dramu i paniku.
- Prošle godine, kad je Rokas malo igrao, rekao je da mu je to bila najbolja sezona jer je mogao više trenirati. Gleda naprijed i ne živi u prošlosti. Hajduk mu je samo privremena stanica. Najvažniji mu je vlastiti napredak.
Za kraj je poručio kako je Rokas prije svega željan dokazivanja:
- Želi doći do reprezentacije SAD-a. Osjeća da se neki njegovi prijatelji iz mlađih selekcija probijaju, pa i on želi dokazati isto. Ne gleda previše prema Litvi. Naša se mišljenja možda razilaze, ali tako je kako je. Rokas je snažna osoba i zna što želi. Teško ga je uvjeriti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....